Kolik druhů rostlin existuje?

Tam je asi 375,000 druhů rostlin, s více být objeven každý rok. Patří sem semenné rostliny, mechorosty, kapradiny a příbuzní kapradin zvané kapradí spojenci. Bylo identifikováno asi 297 326 druhů rostlin, z nichž 258 650 je kvetoucích a 15 000 mechorostů (játrovky, lesní houby a mechy). Všechny rostliny jsou fotosyntetické, využívají k výrobě kyslíku a cukrů oxid uhličitý, vodu a světelnou energii. V každé buňce jsou četné organely nazývané chloroplasty, které vykonávají tuto úlohu. Chloroplasty jsou považovány za prastaré sinice, které byly absorbovány většími eukaryotickými buňkami, které tvoří rostliny.

Rostliny se skládají ze dvou hlavních skupin; zelené řasy a rostlinné rostliny. Jiné druhy řas, například červené řasy a hnědé řasy, byly původně identifikovány jako rostliny, ale později byly klasifikovány mimo království Plantae. Tyto posledně jmenované organismy jsou součástí stejné nezasažené skupiny jako rostliny, Archaeplastida, ale obvykle nejsou označovány jako rostliny s výjimkou hovorového smyslu. Příkladem známé zelené řasy jsou mořské řasy.

Většina rostlin jsou samozřejmě rostlinné rostliny, známé jako embryofyty. Nejběžnější jsou cévní rostliny, což znamená, že mají vnitřní trubice, které nesou vodu a živiny. Menšina jsou druhy rostlin zvané mechorosty, včetně jater, hornworů a mechů. Bez vaskulárních zkumavek mohou rostliny růst jen několik centimetrů. Bryophytes se poprvé vyvinul v době kambria, asi před 500 miliony let, a od té doby zůstává hojný.

Cévní rostliny jsou vyspělejším druhem rostliny. Tito se vyvinuli během Silurian éry, asi 420 miliónů roků, a pokračoval ovládat zemi, oba v podmínkách rozmanitosti a biomasy. Cévní rostliny jsou základním kamenem, který udržuje celý suchozemský ekosystém, stejně jako cyanobakterie drží ekosystém v oceánech.

První vážná inovace po počátečním vývoji cévnatých rostlin byla inovace semen. Pomocí semen by rostliny mohly kolonizovat suchší oblasti než dříve a přežít sezónní sucho. Pro srovnání, rostliny, které se rozmnožují spóry, jako jsou kapradiny, vyžadují vlhké prostředí.

Nejnovější rostliny, které se vyvinuly, byly angiospermy nebo kvetoucí rostliny. Ty se vyvinuly teprve před 125 miliony let, během křídy. Smyslem vyvíjejících se květů bylo zapojit do procesu výměny pylu a tedy genetického materiálu mobilní zvířata, zejména hmyz.