Hvad er en sporingsradar?
En sporingsradar er en radarenhed med evnen til at spore et givet mål. Disse radarer bruges til en lang række formål fra fugleundersøgelser til intelligensindsamling, og teknologien bag det kan være meget sofistikeret. Radarproducenter tilbyder typisk en række produkter med sporingsfunktioner, og det er også muligt at designe produkter til specifikke formål i tilfælde af at generiske radarenheder ikke er tilstrækkelige til en opgave.
Radar fungerer generelt ved at udsende elektromagnetisk energi og tune ind til reflektionerne. Når energien støder på genstande, hopper den af dem, og radarmodtageren kan indsamle information om materialerne disse genstande er lavet af, deres størrelse, deres bære og deres hastighed. Oprindeligt udviklet til militære formål er radar siden blevet tilpasset til civilt brug.
Med sporingsradar identificeres et mål af interesse, og radaren låses til dette mål, efter at det følger over et givet område. Flere radarapparater kan være involveret for at følge objektets sti, hvis det bevæger sig hurtigt eller over en betydelig afstand. Sporingsradar kan bruges til at følge stormsystemer, fly, fugle og masser af andre objekter i bevægelse. Et radardisplay returnerer regelmæssige opdateringer fra enheden for at give folk adgang til vigtige oplysninger om de objekter, de sporer.
I militæret kan sporingsradar bruges til at lokalisere og følge fjendens fly, skibe og enheder som missiler. I søgefunktion kan radaren lokalisere interessante ting, og når den først er låst, kan den bruges som en sporingsradar. For civile kan radar bruges til at overvåge lufttrafik omkring lufthavne og i andre sikkerhedsindstillinger. Sporingsradar er især værdifuld for meteorologer, da det giver dem mulighed for at foretage vejrforudsigelser, mens de også studerer vejrsystemer for at lære mere om, hvordan de bevæger sig.
Historisk måtte radaroperatører spore manuelt. Moderne sporingsradar inkluderer normalt et computerprogram, der kan bruges til at programmere og holde en lås på et mål. Disse programmer reducerer behovet for manuel betjening og begrænser operatørfejl under sporing. Ting, der kan forstyrre sporingsradar, inkluderer brugen af detekteringsresistente materialer, hårdt vejr og begrænset styrke fra radaranordningen. Nogle systemer er specifikt designet med det formål at fungere under ugunstige forhold og er i stand til at gøre ting som at filtrere hvid støj for at fokusere på genstande, der ellers ville være uudskillelige, såsom skibe i storm.