Hvad er amorf metal?
Et amorft metal er et metal med en forstyrret atomstruktur i modsætning til de fleste metaller, der har en regelmæssig struktur. Disse stoffer kaldes også metalliske briller, fordi en måde at fremstille amorfe metaller ligner proceduren for fremstilling af glas, men at bruge metal i stedet for silica. Undersøgelser viser, at amorfe metaller kan være mere end dobbelt så stærke som normalt metal og er ideelle til militær rustning, hvis de vejer det samme som almindeligt metal. På grund af materialets forstyrrede struktur er det også mere modstandsdygtigt over for korrosion og slid.
Amorfe metaller blev først oprettet på Caltech af Pol Duwez i 1957. Duwez skabte det amorfe metal ved at afkøle en legering (Au 80 Si 20 ) fra en flydende tilstand på under en brøkdel af et sekund. Kølehastigheden måtte overstige en million grader Kelvin per sekund, så afkøling af metallet fra den flydende tilstand til en fast tilstand måtte forekomme i millisekunder. Afkøling forhindrede hurtigt metallet i at krystallisere som et typisk metal, hvilket gav det sin unikke amorfe struktur. I begyndelsen var formerne for amorft metal begrænset, bestående mest af tynde bånd, folier og ledninger. Disse begrænsninger blev håndhævet af nødvendigheden af en hurtig afkølingshastighed.
Amorft metal egnet til kommercialisering blev først fremstillet i 1976 af C. Graham og H. Liebermann. De brugte et superkølet hurtigt spindende hjul til at skabe bulkmængder af amorft metal, der var egnet til strømforsyningstransformatorer med lavt tab, kommercialiseret under navnet Metglas. Amorft metal kan hurtigt magnetiseres og afmagnetiseres, hvilket fører til strømbesparelser, når det bruges i transformere på det elektriske net. 70–80% mindre strøm forbruges af amorfe metaltransformatorer, hvilket reducerer CO 2 -emissioner og sparer strøm. I dag bruges amorfe metaltransformatorer i vid udstrækning i Indien og Kina, hvor de er blevet brugt til at reducere drivhusgasemissioner med succes.
I løbet af 1980'erne eksperimenterede materialeforskere med forskellige legeringer for at reducere den nødvendige kølehastighed for at skabe amorfe metaller. Det lykkedes dem at nedbringe den kritiske kølehastighed fra hundreder af Kelvin i sekundet til kun en Kelvin i sekundet, hvilket gjorde fremstillingen af bulkmetallic glas mere mulig. I 2004 lykkedes det forskere med amorft stål, hvilket banede vejen for en bredere kommercialisering af materialet.