Hvad er konstant acceleration?
Konstant acceleration er, når den hastighed, hvormed et legems hastighed eller hastighed ændres - hvor meget det enten fremskynder eller bremser - forbliver det samme i et givet tidsrum. Acceleration, hastighed og forskydning er de tre principielle mængder, der beskriver bevægelsen af et legeme. Fortrængning er målingen for afstandens kørsel. Hastighed beskriver, hvor hurtigt kroppen kører, hvor stor afstand den dækker i et bestemt tidsrum. Acceleration er målet for at skifte hastighed, det vil sige, hvordan hastigheden af et legeme ændrer sig på et bestemt tidspunkt.
Isaac Newton var den første til at forbinde acceleration med kraft. Newtons anden bevægelseslov hedder, at kraften, der virker på et legeme (F), kan beskrives med hensyn til dens masse (m) og dens acceleration (a) med ligningen F = ma. Dette betyder, at et organ, der udsættes for en konstant kraft, vil opleve en konstant acceleration. Den metriske kraftenhed kaldes Newton (N), og en styrke på 1 Newton vil forårsage, at et 2,2 pund (1 kg) legeme accelererer med 3,28 fod (1 m) pr. Sekund pr. Sekund (ms 2 ). Dette betyder, at kroppen fra et hvilepunkt efter et sekund bevæger sig med 3,28 fod (1 m) pr. Sekund, og efter 10 sekunder bevæger den sig med 32,8 fod (10 m) pr. Sekund.
Ethvert objekt, der er påvirket af tyngdekraften, gennemgår konstant acceleration. Newton har angiveligt udtænkt sin teori om tyngdekraft, da et æble landede ved siden af ham, mens han sad under et træ. Hvorvidt denne historie er sand vides ikke, men hvad der vides er, at Newton udledte, at et æble falder på grund af en kraft, der virker mellem Jorden og æblet, og at denne kraft er resultatet af deres respektive masser.
Før Newton troede man generelt, at tungere genstande falder hurtigere end lettere objekter. En tung klippe falder hurtigere end en let fjer, men det har intet at gøre med deres respektive masser. Beregningen af acceleration forårsaget af tyngdekraften på Jorden afhænger af objektets radius, dens masse og et tal kendt som gravitationskraftkonstanten. På jordoverfladen gennemgår alle objekter en konstant accelerationshastighed på ca. 9,81 ms 2 , skønt dette ændrer sig lidt med breddegrad, fordi Jorden ikke er en perfekt sfære.
Forskelle i bevægelse mellem en fjer og en klippe, når de falder, er forårsaget af friktionskraften af luftpartikler, der virker på dem. Denne kraft modsætter sig tyngdekraften og er resultatet af deres former snarere end deres masser. En fjer udsættes for langt mere luftfriktion end en klippe. På Månen, hvor der ikke er nogen atmosfære, ville begge genstande falde i samme hastighed.