Hvad er lymfokiner?
Lymfokiner er proteiner frigivet af hvide blodlegemer, der typisk leverer information til andre immunceller. Bindende til overfladen af forskellige typer celler kan proteinerne udløse dem til at vokse; aktiver i tilfælde af en infektion; eliminere parasitter, vira og svampe; eller ødelægge andre celler. Lymfokiner og cytokiner hører generelt til en klasse af stoffer, der regulerer immunrespons. De kan påvirke funktionen af flere forskellige typer celler, der bekæmper infektioner og sygdomme i kroppen.
Virkningen af lymfokiner på immunsystemet udløser undertiden en kaskade af reaktioner, der fører til betændelse. Antistofproducerende celler kan aktiveres, så proteinerne har ofte en effekt på allergiske reaktioner såvel som direkte andre sygdomsdrabende celler til de rigtige områder. Der er forskellige slags lymfokiner. Disse inkluderer stoffer kaldet interleukiner, der stimulerer visse immunceller til at vokse, samt tumor nekrosefaktor, som kan målrette og eliminere celler, der er syge, dræbe dem, der bliver kræftagtige, og udrydde vira og andre indtrængende.
En lymfokin kaldet interleukin-1 frigives af makrofager eller immunsystemceller, der spiser fremmedstoffer. Det kan udløse forskellige effekter og undertiden resultere i fødevareallergi, men fører typisk til produktion af flere celler til bekæmpelse af infektioner. Interferon er en anden variation af lymfokinerne, der kan undertrykke virusproduktion. Det var en af de første klasser af cytokiner, som forskerne opdagede. Andre former kan differentiere immunceller, når de modnes; en type interleukin regulerer endda, hvordan umodne precursorceller udvikler sig.
Hvide blodlegemer, der cirkulerer i blodet, er følsomme nok til at detektere et lille antal lymfokiner. Disse celler kan flytte dit sted, hvor flere af proteinerne er, mens de stimulerer andre reaktioner undervejs. Ligesom andre cytokiner kan proteinbudbringere hver især være involveret i forskellige funktioner, også dem, der generelt tilskrives andre stoffer. Der er faktisk nogle, der ofte er involveret i den samme proces, som f.eks. Stimulering af immuncelleaktivitet i lokaliserede områder.
Lymfokinundersøgelse er ofte inkluderet i kliniske forsøg for mange sygdomme, der påvirker immunsystemet, herunder erhvervet immundeficienssyndrom (AIDS) samt nogle typer kræft. Lymfokiner bruges også til patienter, der modtager organ- og knoglemarvstransplantationer som en del af individuel eller kombineret behandling. Der er mange typer proteiner, der signaliserer immunsystemet, og da visse proteiner kan udføre flere funktioner, er det ofte vanskeligt at forudsige behandlingsresultater.