¿Qué son las linfoquinas?
Las linfoquinas son proteínas liberadas por los glóbulos blancos que típicamente entregan información a otras células inmunes. Al unirse a la superficie de diferentes tipos de células, las proteínas pueden hacer que crezcan; activar en el caso de una infección; eliminar parásitos, virus y hongos; o destruir otras células. Las linfoquinas y las citocinas generalmente pertenecen a una clase de sustancias que regulan las respuestas inmunes. Pueden influir en la función de varios tipos diferentes de células que combaten infecciones y enfermedades en el cuerpo.
El efecto de las linfoquinas en el sistema inmune a veces desencadena una cascada de reacciones que conducen a la inflamación. Las células productoras de anticuerpos pueden activarse, por lo que las proteínas a menudo tienen un efecto sobre las reacciones alérgicas, así como también dirigen otras células que matan enfermedades a las áreas correctas. Existen diferentes tipos de linfoquinas. Estos incluyen sustancias llamadas interleucinas que estimulan el crecimiento de ciertas células inmunes, así como el factor de necrosis tumoral, que puede atacar y eliminar las células enfermas, matar las que se vuelven cancerosas y erradicar virus y otros intrusos.
Los macrófagos o células del sistema inmunitario que consumen sustancias extrañas liberan una linfocina llamada interleucina-1. Puede desencadenar diferentes efectos y, a veces, provocar alergias alimentarias, pero generalmente conduce a la producción de más células para combatir infecciones. El interferón es otra variedad de linfocinas que puede suprimir la producción de virus. Fue una de la primera clase de citoquinas que descubrieron los investigadores. Otros tipos pueden diferenciar las células inmunes a medida que maduran; Un tipo de interleucina incluso regula cómo se desarrollan las células precursoras inmaduras.
Los glóbulos blancos que circulan en la sangre son lo suficientemente sensibles como para detectar pequeñas cantidades de linfocinas. Estas células pueden moverse hacia donde están más proteínas, mientras estimulan otras respuestas en el camino. Al igual que otras citocinas, los mensajeros de proteínas pueden participar en diversas funciones, incluso las que generalmente se atribuyen a otras sustancias. De hecho, hay algunos que a menudo están involucrados en el mismo proceso, como estimular la actividad de las células inmunes en áreas localizadas, por ejemplo.
La investigación de Lymphokine a menudo se incluye en ensayos clínicos para muchas enfermedades que afectan el sistema inmunitario, incluido el Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), así como algunos tipos de cáncer. También se usan en pacientes que reciben trasplantes de órganos y médula ósea, las linfoquinas a veces se usan como parte de terapias individuales o combinadas. Existen muchos tipos de proteínas que señalan el sistema inmunitario y, dado que algunas pueden realizar múltiples funciones, a menudo es difícil predecir los resultados del tratamiento.