Co jsou to lymfokiny?

Lymfokiny jsou bílkoviny uvolňované bílými krvinkami, které obvykle dodávají informace dalším imunitním buňkám. Proteiny se mohou vázat na povrch různých typů buněk a mohou je přimět k růstu; aktivovat v případě infekce; eliminovat parazity, viry a houby; nebo zničit jiné buňky. Lymfokiny a cytokiny obecně patří do třídy látek, které regulují imunitní odpovědi. Mohou ovlivnit funkci několika různých typů buněk, které bojují s infekcemi a nemocemi v těle.

Účinek lymfokinů na imunitní systém někdy vyvolává kaskádu reakcí, které vedou k zánětu. Buňky produkující protilátku mohou být aktivovány, takže proteiny mají často účinek na alergické reakce a také směrují další buňky zabíjející onemocnění do správných oblastí. Existují různé druhy lymfokinů. Patří mezi ně látky zvané interleukiny, které stimulují růst určitých imunitních buněk, a také faktor nekrózy nádorů, který může zacílit a eliminovat nemocné buňky, zabít ty, které se stanou rakovinovými, a eradikovat viry a další vetřelce.

Lymfokin nazývaný interleukin-1 je uvolňován makrofágy nebo buňkami imunitního systému, které konzumují cizí látky. Může vyvolat různé účinky a někdy má za následek alergie na potraviny, ale obvykle vede k produkci více buněk v boji proti infekcím. Interferon je další řada lymfokinů, které mohou potlačit produkci virů. Byla to jedna z prvních tříd cytokinů, které vědci objevili. Jiné druhy mohou diferencovat imunitní buňky, jak zrají; jeden typ interleukinu dokonce reguluje vývoj nezralých prekurzorových buněk.

Bílé krvinky, které cirkulují v krvi, jsou dostatečně citlivé k detekci malého počtu lymfokinů. Tyto buňky se mohou pohybovat tam, kde je více proteinů, a současně stimulovat další reakce. Stejně jako jiné cytokiny, mohou být proteinové posly zapojeny do různých funkcí, dokonce i těch, které jsou obecně připisovány jiným látkám. Ve skutečnosti se ve stejném procesu často účastní například stimulace aktivity imunitních buněk v lokalizovaných oblastech.

Výzkum lymfatinů je často zahrnut do klinických studií pro mnoho nemocí, které ovlivňují imunitní systém, včetně syndromu získané imunodeficience (AIDS) a některých typů rakoviny. Lymfokiny, které se také používají u pacientů, kteří dostávají transplantáty orgánů a kostní dřeně, se někdy používají jako součást individuální nebo kombinované terapie. Existuje mnoho typů proteinů, které signalizují imunitnímu systému, a protože některé mohou provádět více funkcí, je často obtížné předpovědět výsledky léčby.