Hvad er en superorganisme?

En superorganisme er ethvert samlet af individuelle organismer, der opfører sig som en samlet organisme. Medlemmer af en superorganisme har meget specialiserede sociale kooperative instinkter, arbejdsdelinger og er ikke i stand til at overleve væk fra deres superorganisme i meget længe. Det standardeksempel på en superorganisme er en myrkoloni, men der er mange andre - termithauger, bi -bikuber, hveps rede, korallrev, svampekolonier, lunde af genetisk identiske træer osv.

Nogle har antydet, at mennesker hver er en superorganisme, fordi i hvert typisk menneskeligt er over 10 ¹³

I den ikoniske superorganisme, en myrkoloni, er der specialiserede myrer til at håndtere forskellige opgaver. Soldatmyrer til at forsvare kolonien, arbejdermyrer for at samle mad, en dronningsmyr til at lægge æg osv. Termithauger er ens. Termitter konstruerer faktisk detaljerede katedralhauger, som kan nå ud til 9 m (30 ft) høje i ekstraordinære tilfælde. Alle disse kolonier fungerer som samlede enheder. Soldatmyrer ofrer måske villigt sig selv til forsvar for reden, en usædvanlig opførsel blandt dyr, som normalt er formet af evolution til at være selvbevarende.

Korallrev betragtes undertiden som superorganismer på grund af den måde, de danner en kontinuerlig masse af dyr på. Som andre superorganismer har de konstituerende organismer af et rev meget ens, hvis ikke identiske genetiske strukturer. SelvomKoraldyr i et rev samarbejder ikke aktivt, deres tilstedeværelse som habitat for en bred mangfoldighed af dyr bringer så meget mad ind, at disse dyr samarbejder, hvis de uforvarende. Reefs har eksisteret minus et par huller siden begyndelsen af ​​den kambriske æra for ca. 542 millioner år siden.

Nogle tænkere har noget fantasifuldt kaldt menneskelige informationsnetværk de nye tegn på en global superorganisme, men dette er ikke særlig korrekt, da mennesker ikke har udviklet sig til at samarbejde i så stort antal. I de fleste af vores historie har mennesker samarbejdet i 100-200 personhierarkiske stammer, hvor hver enkelt person er meget selvinteresseret, genpuljen er forskelligartet, og samarbejdet er alt andet end perfekt. Globale befolkninger, der overstiger 5 millioner, er et relativt nyligt fænomen, og mennesker har ikke haft tid til at udvikle sig til at erhverve signaturegenskaber for de konstituerende medlemmer af en superorganisme. Der er endvidere ikke noget aktivt selektionstryk i denne retning.