Hvad er bæreevne?
Bæreevne er en bestemmelse af, hvor meget vægt jord kan tage, en vigtig del af forberedelserne til at bygge på ny jord. Jordens tolerance for belastninger kan bestemme de overordnede begrænsninger for enhver struktur der er bygget såvel som det mest passende valg af fundament. Geotekniske ingeniører kan give evalueringer og rådgivning om jordforhold. Dette kan være nødvendigt for nogle former for konstruktion, og i andre anbefales det stærkt. En arkitekt eller entreprenør bestiller muligvis jordprøvning for at bestemme bæreevnen på et sted.
Hvis belastningen på jorden er for høj, kan den udsættes for forskydningsfejl. Jord kan flytte eller bosætte sig under bygningen, hvilket ville true dens strukturelle integritet. Dette kan være en særlig bekymring i jordskælvstruede regioner, hvor bygninger, der er etableret på dårlig jord, kan falde sammen. Nogle jordbund er også udsat for kondensering, et fænomen, der kan forekomme i jordskælv, og hvor jorden bobler op fra jorden, når den svækkes og mister samhørighed.
Nogle jordarter har en meget høj bæreevne. De kan være egnede til lave fundamenter, hvor en bygnings vægt overføres til den umiddelbart tilstødende jord. Sådanne fundamenter har en tendens til at være billigere at bygge og kræver færre materialer. For konstruktionshold og arkitekter foretrækkes denne stil muligvis, når det er muligt, fordi brug af et lavt fundament nedskærer den samlede byggetid.
Sådanne fundamenter er ikke egnet til svag jord. I situationer, hvor bæreevnen er lav, skal bærende søjler og understøtninger strække sig dybt ned i jorden. De forankres muligvis på bundgrunden for den bedste støtte eller kan simpelthen fordele vægten dybere til et jordbund, der er mere i stand til at håndtere det. I nogle tilfælde kan omkostningerne forbundet med et dybt fundament være så høje, at de begrænser muligheden for at bygge på et sted, fordi udbetalingen af konstruktionen måske ikke er værd at bruge den nødvendige indsats for at skabe et stærkt fundament.
Resultater af bæreevne testresultater opbevares typisk sammen med resten af dokumentationen til et projekt. I tilfælde, hvor embedsmænd udfører deres egen jordprøvning af sikkerhedsmæssige årsager eller som forberedelse til et offentligt projekt, kan disse resultater være tilgængelige for offentligheden. Interesserede kan anmode om kopier fra statslige agenturer og muligvis være i stand til at mødes med en repræsentant for at diskutere betydningen af resultaterne. I andre tilfælde leverer agenturet dokumentationen, men borgerne bliver nødt til at ansætte deres egne konsulenter, hvis de har problemer med at forstå bæreevnen på et givet sted.