Che cos'è la capacità portante?
La capacità portante è una determinazione di quanto peso può sopportare il terreno, una parte importante della preparazione per costruire su un nuovo terreno. La tolleranza del suolo per i carichi può determinare i limiti generali di qualsiasi struttura costruita su di esso, nonché la scelta più appropriata di fondazione. Gli ingegneri geotecnici possono fornire valutazioni e consigli sulle condizioni del suolo. Questo potrebbe essere richiesto per alcuni tipi di costruzione e in altri è fortemente raccomandato. Un architetto o un appaltatore può ordinare prove del suolo per determinare la capacità portante di un sito.
Se il carico sul terreno è troppo elevato, può essere soggetto a cedimenti. Il suolo potrebbe spostarsi o depositarsi sotto l'edificio, il che minerebbe la sua integrità strutturale. Ciò può essere particolarmente preoccupante nelle regioni soggette a terremoti, dove gli edifici costruiti su terreni poveri potrebbero crollare. Alcuni suoli sono anche soggetti alla liquefazione, un fenomeno che può verificarsi in caso di terremoti e in cui il suolo bolle dalla terra mentre si indebolisce e perde coesione.
Alcuni terreni hanno una capacità portante molto elevata. Possono essere adatti per fondamenta poco profonde, dove il peso di un edificio si trasferisce sul terreno immediatamente adiacente. Tali basi tendono ad essere meno costose da costruire e richiedono meno materiali. Per i team di costruzione e gli architetti, questo stile potrebbe essere preferito, quando possibile, perché l'uso di una fondazione poco profonda riduce il tempo complessivo di costruzione.
Tali basi non sono adatte a terreni deboli. In situazioni in cui la capacità portante è bassa, i pilastri e i supporti portanti devono estendersi in profondità nella terra. Potrebbero ancorarsi sul substrato roccioso per il miglior supporto o semplicemente distribuire il peso più in profondità, su un'area del terreno più in grado di gestirlo. In alcuni casi, i costi associati a una fondazione profonda potrebbero essere così elevati da limitare la capacità di costruire su un sito, perché il payoff della costruzione potrebbe non valere lo sforzo necessario per creare una base solida.
I risultati dei test di capacità portante vengono generalmente archiviati insieme al resto della documentazione per un progetto. Nei casi in cui funzionari governativi conducano le proprie prove del suolo per motivi di sicurezza o in preparazione di un progetto di lavori pubblici, questi risultati potrebbero essere disponibili per il pubblico. Le parti interessate possono richiedere copie delle agenzie governative e potrebbero essere in grado di incontrare un rappresentante per discutere il significato dei risultati. In altri casi, l'agenzia fornirà la documentazione, ma i cittadini dovranno assumere i propri consulenti se hanno difficoltà a comprendere la capacità portante di un determinato sito.