Che cos'è l'interpretazione sismica?
L'interpretazione sismica è un processo di analisi dei dati sismici per minerali sotterranei, petrolio, gas naturale o depositi di acqua dolce. Possono sorgere problemi tecnici nell'interpretazione corretta dei dati in cui è presente il rumore nell'imaging sismico e in cui si tenta di interpretare sismicamente tridimensionalmente le strutture del sottosuolo. Le caratteristiche geologiche come i difetti dei canali e le formazioni stratigrafiche devono prima essere chiaramente distinte e spesso si sovrappongono. Il miglioramento dei dati con caratteristiche spettrali o codice colore nei software sismici, oltre a cercare di migliorare la risoluzione delle immagini, è uno dei componenti principali utilizzati per determinare gli attributi sismici.
Le mappe sismiche 3D sono diventate popolari con i progressi nel software di imaging che consentono di evidenziare varie funzionalità di una lettura sismica. Ciò ha portato i geofisici nel campo della mappatura sismica che una volta era dominata dai geologi nell'industria petrolifera. I geofisici hanno spesso molta familiarità con le complessità delle funzioni di mappatura 3D nell'interpretazione sismica, come le distribuzioni di azimut, che sono variazioni delle deviazioni orizzontali delle strutture del sottosuolo. I geologi hanno una minore esposizione a tali sofisticate tecniche di mappatura e devono acquisire ulteriore istruzione in geofisica per dargli un senso.
Non esiste un modo dominante per visualizzare i dati sismici e diversi approcci all'interpretazione sismica devono essere adattati alle esigenze locali di estrazione, prospezione o ricerca. I campi in cui viene ora applicata l'interpretazione sismica possono variare dalla geologia strutturale per l'edilizia alla geologia ambientale per determinare le linee di faglia. Il processo è considerato sia un'arte che un'abilità, con un precedente focus sulla rilevazione accurata del volume e dell'estensione dei combustibili fossili sotterranei. Le nuove tecniche utilizzate nel settore sono focalizzate sull'analisi dell'ampiezza post-stack, sull'analisi dell'ampiezza offset-dipendente (AVO), sull'inversione dell'impedenza acustica e altro ancora.
L'analisi di ampiezza viene utilizzata per determinare la capacità degli strati sotterranei di dimostrare le proprietà elastiche tra loro ed è utile per determinare il livello di porosità degli strati. A metà degli anni '80, la tecnologia AVO divenne popolare nell'industria petrolifera e, insieme alle immagini 3D, ha visto un rilancio di interesse, sebbene il processo funzioni meglio in alcune regioni del mondo rispetto ad altre. L'AVO ha talvolta ricevuto una cattiva reputazione come inaffidabile, poiché la geofisica delle caratteristiche delle rocce e dei fluidi deve prima essere determinata per essere adatta all'analisi AVO. Gli studi di fattibilità preliminari sono quindi una pratica di modellizzazione sismica essenziale affinché AVO sia utile. La comprensione approfondita di un geologo delle condizioni geologiche locali è necessaria anche per i calcoli AVO per produrre risultati significativi.
I servizi sismici sono più efficaci nell'interpretazione quando sono ben informati su ciò che effettivamente rappresentano i dettagli delle immagini sismiche. Ad esempio, il contrasto nei dati sismici è dovuto all'effettiva stratificazione del materiale e non ai cambiamenti laterali o facies negli strati. La risoluzione dei dati è anche limitata dalla frequenza dell'onda sismica utilizzata. Uno strato stratigrafico può essere risolto solo se il suo spessore è almeno un quarto della dimensione della lunghezza d'onda effettiva dell'apparecchiatura di imaging sismico, il che, in termini pratici, significa che possono essere solo strati di 82 piedi (25 metri) o più in profondità risolto dal software.
Altri fattori come il degrado della risoluzione dell'immagine con l'aumentare della profondità si verificano quando si utilizza l'impedenza acustica. Anche la Terra stessa filtra i segnali sismici. Maggiore è il livello di rumore nei dati, più il software deve filtrarlo, il che degrada le informazioni rimanenti necessarie. L'interpretazione sismica deve coinvolgere geologi e geofisici esperti per sfruttare i crescenti livelli di dati restituiti, soprattutto da quando l'ambiente per la scansione sismica è aumentato per includere località marine e terrestri di sempre maggiore diversità.