Hvad er tidsudvidelse?
Tidsudvidelse er et videnskabeligt fænomen, der forekommer i henhold til relativitetsteorien. Når to observatører er til stede, vil hver opleve tiden forskelligt end den anden, hvilket får hver til at tro, at den andres oplevelse af tid er i fejl. Tidsudvidelse kan oprettes gennem enten en relativ forskel i hastighed mellem de to observatører eller deres forskel i afstand i forhold til en stor masse. Den første situation kaldes dilatation af relativ hastighedstid, og den anden er kendt som dilatationsgradationstid.
Enhver tidsudvidelse forårsaget af en relativ forskel i hastighed vil føre til, at en observatør tror, at tiden bevæger sig langsommere for den anden observatør. I denne opsætning skal de to observatører være langt væk fra tyngdekraftsmasser, og de skal bevæge sig med betydelige hastigheder for at effekten skal være betydelig nok til at detektere. Højere hastigheder øger mængden af tidsudvidelse, der opleves for observatørerne.
Hver observatør bærer et ur og ser på den anden observatørs ur i forhold til sit eget ur. På grund af de relative hastigheder ser tiden ud til at udvides eller sænkes i det andet ur i forhold til det lokale ur. Dette fænomen opleves af begge individer, og begge observatører vil føle, at det andet ur bevæger sig langsommere i forhold til deres egne ure.
Tyngdekraftsdilatation er den anden type beskrevet af relativitet. I denne situation er to observatører i ro i forhold til hinanden og en tyngdekraft. Begge observatører er placeret i forskellige afstande fra massen, som er betydelige nok til at give mulighed for oplevelse af tidsudvidelse. Den observatør, der er tættere på massen, oplever et stærkere tyngdepunkt fra massen i forhold til den, der er længere væk. Massens tyngdekraft kaldes undertiden som en tyngdekraft, og den første observatør beskrives som dybere i brønden end den anden observatør.
De to observatører har hver et ur med sig for at registrere tid. Den første observatør, der er tættere på gravitationsmassen, vil opleve den anden observatørs ur som hurtigere end hans eller hendes eget ur, mens den anden observatør vil se den første observatørs ur som langsommere end hans eller hendes eget ur. Hver observatør oplever stadig det lokale ur for at være den rigtige tidsregistrering. I modsætning til i den relative hastighedssituation er observatørerne i denne situation enige om, at det ene ur er det langsommere, mens det andet er det hurtigere.