Hvordan fungerer vindmøller?
Vindmøller konverterer vindenergien til elektricitet. Der er to grundlæggende komponenter til en vindmølle: knive, der bevæges af vinden og de mekaniske gear og elektricitetsgenerator. Når vinden bevæger turbinebladene, bevæger rotorakslen tandhjulene inden i gearkassen. Denne bevægelse skaber energi, der fanges af elektricitetsgeneratoren og føjes til strømnettet. Der er to typer vindmøller: vandret akse og lodret akse.
En vandret vindmølle (HAWT) ligner meget en vindmølle, der ser ud. Den elektriske generator og hovedrotorakslen er placeret øverst i tårnet. Vindsensorer og servomotorer bruges ofte til automatisk at justere vindmøller med retningen på den fremherskende vind. Gearkassen konverterer den store, langsomme rotation til den rotationshastighed, der er nødvendig for at generere elektricitet.
Vindmøllens klinger er meget stive og er lavet af en kombination af hård plast og lette metaller. Bladene er installeret foran tårnet og er som regel pegede opad. Dette gøres for at forhindre knivene i at blive tvunget tilbage i tårnet og for at imødekomme turbulensstyrker
Der er normalt tre klinger på en vindmølle. De er mellem 20 og 40 meter lange og let farvede. I tilfælde af høje vindhastigheder har alle vindmøller en nedlukningsfunktion. Denne funktion bruges til at undgå skader på vindmølleudstyret.
En vindmølle med lodret akse (VAWT) adskiller sig lidt fra HAWT. I denne model er generatoren og gearkassen placeret på jorden ved bunden af turbinen. Denne forskydning giver større fleksibilitet og fjerner behovet for at pege turbinen direkte i vinden. Placeringen af det mekaniske udstyr i bunden af turbinen gør dem mere tilgængelige til reparationer og vedligeholdelse.
VAWT'er installeres normalt på jorden eller på en bygningstak. Vindhastigheden i denne højde er normalt langsommere og genererer derfor mindre energi. Et muligt arbejde omkring er at skabe en meget lang akse, der kræver betydelige ressourcer og materialer.
Tagmonterede enheder henter vind, der er omdirigeret over taget ved hjælp af bygningens form. Denne funktion kan øge vindhastigheden markant. Der skal installeres en tagturbin, så knivene er mindst halvdelen af byggehøjden fra taget. Dette er den ideelle afstand til at fange den mest vindenergi.