Hvordan produceres elektricitet fra vand?
Der er to primære metoder til generering af elektricitet fra vand. Den ene metode bruger energipotentialet for fanget vand i dæmninger i en mere sofistikeret version af vandhjulet, og den anden indfanger energi fra havbølger. Elektricitet produceret fra vand er helt vedvarende, da vand er en rigelig naturressource og intet vand bruges under elproduktionsprocessen. Af denne grund er mange nationer stærkt afhængige af vandkraft, fordi de ønsker at fremme bæredygtig energiproduktion.
Når en dæmning bruges til at generere energi, installeres tunneler i dæmningen, når den bygges. Disse tunneler er foret med turbiner, der drejes, når vand strømmer gennem tunnelerne. Når turbinerne drejer, skaber de elektricitet, der kan føres ind i nettet eller opbevares. Dam-operatører kan bestemme mængden af energi produceret ved at regulere strømmen af vand; de fleste dæmninger er i stand til at generere langt mere strøm end de gør på daglig basis, hvilket kan være nyttigt, når der er problemer ved andre kraftværker og faciliteter.
Elektricitet, der genereres fra vand på havet, er kendt som bølgekraft eller bølgeenergi. Denne metode til kraftproduktion anvender ændringer i luftholdigheden af forseglede kamre til kraftmøller. Disse kamre flyder på dele af havet med høj bølgeaktivitet, hvilket sikrer, at der kan produceres en hel del elektrisk energi. Ikke alle havområder er egnede til generering af bølgekraft, men nogle af samfundene ved havet har draget fordel af teknologien til at drive selv magt.
Elektricitetsproduktion er en stor bekymring for store dele af verden, da efterspørgslen kun stiger med den voksende menneskelige befolkning. Fordelen ved elektricitet produceret fra vand er, at når først produktionsfaciliteter er bygget, er det let at vedligeholde og betjene dem. Elektricitet produceret fra vand er også ren, da det ikke involverer afbrænding af fossile brændstoffer for at generere strøm. Mennesker kan også selv generere vandkraft, hvis de har adgang til en hurtig bevægende vandmasse, så de kan installere vandhjul.
Der er nogle ulemper ved elektricitet produceret fra vand. Dæmninger, for eksempel, kan være ret destruktive, når de installeres, da vand vil oversvømme regionerne bag dæmninger. Dette har været årsag til kontrovers i fortiden, især når dæmninger oversvømmer dale, der er brugt af indfødte folk til begravelse og religiøse ceremonier. Hvis en dæmning svigter, forårsager den også katastrofale oversvømmelser, og folk nedstrøms for en dæmning har en tendens til at opleve en reduktion i tilgængeligt vand, efter at det er installeret. Der er også rejst bekymring for bølgekraft, da det kan være ret støjende, og det kan vise sig at være ødelæggende for livet i havet.