Comment l'électricité est-elle produite à partir de l'eau?
Il existe deux méthodes principales pour générer de l'électricité à partir de l'eau. Une méthode utilise le potentiel énergétique de l’eau emprisonnée dans les barrages dans une version plus sophistiquée de la roue hydraulique, et l’autre capture l’énergie des vagues de l’océan. L'électricité produite à partir d'eau est entièrement renouvelable, car l'eau constitue une ressource naturelle abondante et aucune eau n'est dépensée pendant le processus de production d'électricité. Pour cette raison, de nombreux pays sont fortement tributaires de l’énergie hydroélectrique car ils souhaitent promouvoir la production d’énergie durable.
Lorsqu'un barrage est utilisé pour générer de l'énergie, des tunnels sont installés dans le barrage lors de sa construction. Ces tunnels sont bordés d'éoliennes qui tournent lorsque l'eau traverse les tunnels. Lorsque les turbines tournent, elles créent de l’électricité qui peut être injectée dans le réseau ou stockée. Les exploitants de barrages peuvent déterminer la quantité d’énergie produite en régulant le débit de l’eau; la plupart des barrages sont capables de générer beaucoup plus d'énergie que quotidiennement, ce qui peut être utile en cas de problèmes dans d'autres centrales et installations.
L'électricité générée à partir de l'eau sur l'océan est connue sous le nom d'énergie houlomotrice. Cette méthode de production d’énergie utilise les variations du niveau d’air des chambres étanches pour l’alimentation des turbines. Ces chambres flottent sur des parties de l'océan à forte activité houlomotrice, garantissant la production d'une grande quantité d'énergie électrique. Toutes les zones de l'océan ne sont pas propices à la génération d'énergie houlomotrice, mais certaines communautés riveraines ont profité de la technologie pour s'auto-alimenter.
La production d'électricité est une préoccupation majeure pour une grande partie du monde, car la demande ne fait qu'augmenter avec la croissance de la population humaine. L'avantage de l'électricité produite à partir de l'eau est qu'une fois que les installations de production sont construites, il est facile de les entretenir et de les faire fonctionner. L'électricité produite à partir de l'eau est également propre, car elle n'implique pas la combustion de combustibles fossiles pour générer de l'énergie. Les gens peuvent également générer eux-mêmes de l’énergie hydroélectrique s’ils ont accès à un plan d’eau rapide pour pouvoir installer des roues hydrauliques.
L’électricité produite à partir de l’eau présente certains inconvénients. Les barrages, par exemple, peuvent être assez destructeurs lorsqu'ils sont installés, car l'eau va inonder les régions situées derrière les barrages. Cela a été une cause de controverse dans le passé, en particulier lorsque des barrages inondent les vallées utilisées par les peuples autochtones pour des funérailles et des cérémonies religieuses. Si un barrage tombe en panne, cela provoque également des inondations catastrophiques, et les personnes en aval d’un barrage ont tendance à constater une réduction de la quantité d’eau disponible après son installation. Des inquiétudes ont également été exprimées au sujet de la puissance des vagues, car elle peut être très bruyante et nuire à la vie marine.