Hvad er en laserdiode?
En laserdiode er den mest almindelige type anvendt laser og dannes af et halvledermateriale. Et halvledermateriale, der ofte bruges til at skabe dele i elektronik, henviser til et specifikt materiale, der falder i midten mellem en god leder og en god isolator, når det kommer til ledning af elektricitet. En diode henviser ganske enkelt til en enhed, der lader elektricitet løbe gennem den i en retning, og laserdioden bruger dette til at udsende det laserlys, som brugeren ser. En elektrisk strøm bruges til at drive laseren og kaldes en indsprøjtet elektrisk strøm. Laserdioden er også kendt som en injiceret laserdiode eller injektionslaser på grund af, hvordan den elektriske strøm, der bruges til at drive den, passerer gennem.
Når laserdioden oprettes, bruges en krystal, og et tyndt lag af denne krystal ændres målrettet for at skabe et område, der forbliver negativt ladet og et område, der forbliver positivt ladet. Disse områder er kendt som henholdsvis n-type-regionen og p-type-regionen. Sammen danner de det, der er kendt som et pn-kryds. Pn-forbindelsen tvinger den elektriske strøm, der passerer over krystallen, til at blive injiceret fra begge sider.
Regionen n-type og p-type er begge vigtige, fordi de tillader både elektroner og huller, en type tomt område fra et elektron, som elektronet vil forsøge at rekombineres med, at rejse over krystallen for at skabe den ladning, der kræver laser. Laserdioder fungerer på samme måde som lysemitterende dioder, mere ofte benævnt LED'er. LED'er kaldes imidlertid pumpede laserdioder i stedet for injicerede laserdioder.
I et LED-lys kombineres elektroner og huller igen, når afbryderen tændes, og den elektriske ladning får lov til at strømme i en retning. Når elektronerne og hullerne samles, frigiver de energi som protoner, som igen tænder pæren. Lyset vil have en anden farve, afhængigt af hvor meget opladning fotonen har. Hvert farvet LED-lys er designet til at skabe fotoner, der udsender den specifikke farve. En laserdiode fungerer på lignende måde ved hjælp af elektroner og huller til at skabe en ladning.
De fleste mennesker har set en laserdiode i handling, hvis de nogensinde har set en stregkodescanner i aktion. Disse scannere findes ofte i købmandsforretninger, og alle stregkodescannere bruger en laserdiode til at fungere. Det skaber den laser, der passerer over de sorte streger i stregkoden. Disse sorte bjælker repræsenterer tal, som computeren, der driver kassaapparatet, kan fortolke for at identificere det objekt, der scannes.