Che cos'è un diodo laser?
Un diodo laser è il tipo più comune di laser utilizzato ed è formato da un materiale semiconduttore. Un materiale semiconduttore, comunemente usato per creare parti in elettronica, si riferisce a un materiale specifico che cade nel mezzo tra un buon conduttore e un buon isolante quando si tratta di condurre l'elettricità. Un diodo si riferisce semplicemente a un dispositivo che consente all'elettricità di attraversarlo in una direzione e il diodo laser lo utilizza per emettere la luce laser che l'utente vede. Una corrente elettrica viene utilizzata per alimentare il laser e viene definita corrente elettrica iniettata. Il diodo laser è anche noto come diodo laser iniettato o laser a iniezione a causa del modo in cui passa la corrente elettrica utilizzata per alimentarlo.
Quando viene creato il diodo laser, viene utilizzato un cristallo e uno strato sottile di quel cristallo viene volutamente modificato per creare un'area che rimane carica negativamente e un'area che rimane carica positivamente. Queste aree sono note rispettivamente come regione di tipo n e regione di tipo p. Insieme formano quella che è conosciuta come una giunzione pn. La giunzione pn forza l'iniezione di corrente elettrica sul cristallo da entrambi i lati.
La regione di tipo n e la regione di tipo p sono entrambe importanti perché consentono sia agli elettroni che ai buchi, un tipo di area vuota da un elettrone con cui l'elettrone proverà a ricombinarsi, a viaggiare attraverso il cristallo per creare la carica che alimenta il laser. I diodi laser funzionano in modo simile ai diodi emettitori di luce, più comunemente indicati come LED. I LED, tuttavia, sono denominati diodi laser pompati anziché diodi laser iniettati.
In una luce a LED, gli elettroni e i fori si ricombinano quando l'interruttore è acceso e la carica elettrica può fluire in una direzione. Quando gli elettroni e i fori si combinano, rilasciano energia come protoni, che a loro volta illuminano la lampadina. La luce avrà un colore diverso a seconda della quantità di carica del fotone. Ogni luce a LED colorata è progettata per creare fotoni che emettono quel colore specifico. Un diodo laser funziona in modo simile usando elettroni e buchi per creare una carica.
Molte persone hanno visto un diodo laser in azione se hanno mai visto uno scanner di codici a barre in azione. Questi scanner si trovano comunemente nei negozi di alimentari e tutti gli scanner di codici a barre utilizzano un diodo laser per funzionare. Crea il laser che passa sopra le barre nere nel codice a barre. Queste barre nere rappresentano i numeri che il computer che alimenta il registratore di cassa può interpretare per identificare l'oggetto da scansionare.