Hvad er et Mailgram?
En gang i tiden var et mailgram en vidunderlig kommunikationsløsning, når der var behov for at give information på en trykt måde, og der ikke var meget tid til at få jobbet gjort. Her er nogle oplysninger om stigningen i mailgrammet, og hvordan denne teknologi blev brugt i en række år.
Et mailgram er simpelthen en meddelelse, der blev kommunikeret elektronisk til en tjeneste, ofte enten via telefon eller ved telegrafisk tilslutning. Tjenesten ville på sin side kommunikere meddelelsen sammen med relevante kontaktoplysninger vedrørende afsenderen og modtageren til posttjenesten. På dette tidspunkt blev den elektroniske meddelelse konverteret til et papirkopiedokument og planlagt til hurtig levering, normalt den næste arbejdsdag.
Ideen bag mailgrams var at levere en leveringstjeneste, der kunne give mulighed for at modtage e-mail inden 24 timer eller derunder, selvom posten blev sendt over hele landet. Mailgrams havde også en fordel i forhold til standardtelegrammet, som virkelig var ment som et hurtigt og kortfattet middel til at kommunikere en kort besked. Mailgrams kunne imidlertid bruges til et antal større dokumenter, der aldrig kunne sendes som telegrammer.
Western Union introducerede mailgram-tjenester til De Forenede Stater i 1970. Brugen af mailgram blev hurtigt populær hos virksomheder i større byer, der gjorde forretninger i hele landet. I løbet af de næste to år spredte brug af mailgrammet sig også til mindre byer. I 1973 tilbød Western Union en forbedret mailgram-tjeneste, der blev leveret via satellitforbindelse, hvilket reducerede leveringstiden endnu mere.
En række ansøgninger om mailgrammet dukkede op i de første år. Juridiske firmaer fandt, at mailgram var en fremragende måde at levere vigtige aftaler og dokumenter på, da leveringsmeddelelse var en del af tjenesten. På samme måde leverede mailgram ofte forretningskontrakter. I underholdningsbranchen stole ledere af tv og film på mailgram-kommunikation i ansættelse og fyring af kunstnere, tildele nye projekter, modtage og kommentere nye projektideer og endda arrangere pressekonferencer med lokale medier. I årenes løb opdagede offentligheden Mmilgram og begyndte at bruge den til sådanne begivenheder som fødselsmeddelelser og anden vigtig kommunikation til familiemedlemmer, der boede langt væk.
I slutningen af 1970'erne og ind i begyndelsen af 1980'erne begyndte brugen af faxmaskiner at skære ind på forretningsmarkedet for mailgrammet. Efterhånden som lange afstandsrater begyndte at falde, blev faxning et endnu mere omkostningseffektivt kommunikationsmiddel og havde også fordelen ved levering i realtid. Fremkomsten af Internettet og dets indtræden i erhvervslivet som et væsentligt på næsten ethvert kontor skærer yderligere ind i mailgrambranchen. Med udviklingen af elektronisk e-mail, der var tilgængelig for alle, var det kun et spørgsmål om tid, før mailgrammet blev helt forældet. I 2006 valgte Western Union at ophøre med at levere mailgram-messaging-tjenester. Mens der nu er et minde fra en svunden æra, er der stadig masser af mennesker, der husker spændingen ved at modtage et meget efterlængt dokument gennem tjenesten.