Hvad er en PTC-sikring?
En nulstillbar sikring med en positiv temperaturkoefficient (PTC) beskytter elektroniske enheder i tilfælde af at der genereres for stor strøm eller varme. Enhederne øger generelt modstandsniveauet ved en bestemt tærskel. PTC-sikringen reagerer med en fysisk ændring, der forhindrer overskydende strøm fra at køre gennem kredsløbet. Reaktionstypen afhænger af, om enheden er en keramisk sikring eller en polymersikring. PTC-sikringer kan bruges i automobil-, forbrugerelektroniske eller industrielle applikationer.
Keramiske sikringer var den første type PTC-sikring, der blev udviklet og bestod af polykrystallinske stoffer indeholdende bariumtitanat og andre forbindelser. Krystalkornene i sikringen leder elektricitet og tillader strøm at komme igennem, hvilket producerer varme. Når strømmen eller temperaturen stiger ud over den etablerede tærskel, danner forbindelserne en barriere, der forhindrer de granulære forbindelser i at lede elektricitet. Dette begrænser mængden af strøm, der passerer gennem kredsløbet. Hvis der genereres nok varme, kan denne type sikring blive ferroelektrisk og vende strømmen af strøm i den modsatte retning.
En polymær PTC-sikring indeholder en kombination af polymerkrystaller og ledende kulstofgranuler. Under normale forhold tillader kulstofgranulerne strømning. Når aktuelle niveauer stiger over det fastlagte niveau, gennemgår polymerkrystallerne en fysisk ændring og bliver ikke-krystalliseret. Når dette sker, ekspanderer polymeren og forstyrrer forbindelserne mellem kulstofgranulerne og begrænser således mængden af tilgængelig strøm. Polymersikringer registrerer generelt temperaturændringer og reagerer hurtigere end deres keramiske modstykker.
Når den elektriske fejl passerer, eller strømmen er afbrudt, nulstilles PTC-sikringen, når de amorfe stoffer afkøles og vender tilbage til den oprindelige krystallinske tilstand. Selvom enhederne muligvis er indbygget i et vilkårligt antal applikationer, skal PTC-sikringen have tilstrækkeligt ekspansionsrum til at fungere effektivt. Sikringerne fås i forskellige stilarter og størrelser. Hver sikring har en hold- eller tærskelværdi målt i ampere. Polymersikringer har også en maksimal spænding.
I USA for at modtage Underwriters Laboratories godkendelsesstempel, skal PTC-sikringer bestå visse test. Sikringen skal forblive funktionel efter 6.000 ture eller efter 1.000 timers varig strøm, der overskrider tærsklen. Sikringer designet til telekommunikationsudstyr kan have forskellige standarder. Disse enheder er generelt ikke beregnet til brug i elektroniske applikationer, hvor den anbefalede strømmængde kontinuerligt overskrides.