Wat is een PTC-zekering?
Een opnieuw instelbare zekering met positieve temperatuurcoëfficiënt (PTC) beschermt elektronische apparaten in het geval dat overmatige stroom of hitte wordt gegenereerd. De apparaten verhogen in het algemeen het weerstandsniveau bij een specifieke drempel. De PTC-zekering reageert met een fysieke verandering die verhindert dat overtollige stroom door het circuit reist. Het type reactie hangt af van of het apparaat een keramische lont of een polymere lont is. PTC-zekeringen kunnen worden gebruikt in automobiel-, consumentenelektronica- of industriële toepassingen.
Keramische lonten waren het eerste type PTC-lont dat werd ontwikkeld en bestaan uit polykristallijne stoffen die bariumtitanaat en andere verbindingen bevatten. De kristalkorrels in de lont geleiden elektriciteit en laten stroom door die warmte produceert. Wanneer de stroom of temperatuur boven de vastgestelde drempel stijgt, vormen de verbindingen een barrière die voorkomt dat de korrelige verbindingen elektriciteit geleiden. Dit beperkt de hoeveelheid stroom die door het circuit stroomt. Als er voldoende warmte wordt gegenereerd, kan dit type zekering ferro-elektrisch worden en de stroom in tegengestelde richting omkeren.
Een polymere PTC-lont bevat een combinatie van polymeerkristallen en geleidende koolstofkorrels. Onder normale omstandigheden laten de koolstofkorrels stroom toe. Wanneer de huidige niveaus boven het vastgestelde niveau stijgen, ondergaan de polymeerkristallen een fysieke verandering en worden niet-gekristalliseerd. Wanneer dit gebeurt, zet het polymeer uit en interfereert het met verbindingen tussen de koolstofkorrels, waardoor de hoeveelheid beschikbare stroom wordt beperkt. Polymeerzekeringen detecteren over het algemeen temperatuurveranderingen en reageren sneller dan hun keramische tegenhangers.
Zodra de elektrische fout voorbij is of de stroom is onderbroken, wordt de PTC-zekering gereset naarmate de amorfe stoffen afkoelen en terugkeren naar de oorspronkelijke kristallijne toestand. Hoewel de apparaten in een willekeurig aantal toepassingen kunnen worden opgenomen, moet de PTC-zekering voldoende uitbreidingsruimte hebben om effectief te werken. De lonten zijn verkrijgbaar in verschillende stijlen en maten. Elke zekering heeft een wacht- of drempelwaarde gemeten in ampères. Polymeerzekeringen hebben ook een maximale spanningswaarde.
In de Verenigde Staten moeten PTC-zekeringen bepaalde tests doorstaan om het Underwriters Laboratories-keurmerk te ontvangen. De zekering moet functioneel blijven na 6000 uitschakelingen of na 1000 uur aanhoudende stroom die de drempel overschrijdt. Zekeringen ontworpen voor telecommunicatieapparatuur kunnen verschillende normen hebben. Deze apparaten zijn over het algemeen niet bedoeld voor gebruik in elektronische toepassingen waarbij de aanbevolen hoeveelheid stroom continu wordt overschreden.