Vad är en PTC-säkring?
En återställbar säkring med en positiv temperaturkoefficient (PTC) skyddar elektroniska apparater i händelse av att alltför stor ström eller värme genereras. Enheterna ökar i allmänhet motståndsnivån vid en specifik tröskel. PTC-säkringen svarar med en fysisk förändring som hindrar överskottsström från att resa genom kretsen. Typ av respons beror på om enheten är en keramisk säkring eller en polymersäkring. PTC-säkringar kan användas i fordons-, konsumentelektroniska eller industriella applikationer.
Keramiska säkringar var den första typen av PTC-säkring som utvecklats och består av polykristallina ämnen innehållande bariumtitanat och andra föreningar. Kristallkornen i säkringen leder elektricitet och tillåter ström att passera, vilket producerar värme. När strömmen eller temperaturen stiger över den fastställda tröskeln, bildar föreningarna en barriär som förhindrar de granulära föreningarna från att leda elektricitet. Detta begränsar mängden ström som passerar genom kretsen. Om tillräckligt med värme genereras, kan denna typ av säkring bli ferroelektrisk och vända strömflödet i motsatt riktning.
En polymer PTC-säkring innehåller en kombination av polymerkristaller och ledande kolgranuler. Under normala förhållanden tillåter kolgranulerna strömning. När nuvarande nivåer stiger över den fastställda nivån, genomgår polymerkristallerna en fysisk förändring och blir icke-kristalliserade. När detta inträffar expanderar polymeren och stör anslutningarna mellan kolgranulerna och begränsar således mängden tillgänglig ström. Polymersäkringar känner vanligtvis temperaturförändringar och reagerar snabbare än deras keramiska motsvarigheter.
När det elektriska felet har passerat eller strömmen avbryts återställs PTC-säkringen när de amorfa substanserna kyls och återgår till det ursprungliga kristallina tillståndet. Även om enheterna kan integreras i valfritt antal applikationer, måste PTC-säkringen ha ett tillräckligt expansionsrum för att fungera effektivt. Säkringarna finns i olika stilar och storlekar. Varje säkring har ett håll- eller tröskelvärde uppmätt i ampère. Polymersäkringar har också en maximal spänningsgrad.
För att få Underwriters Laboratories godkännande sigill i USA måste PTC-säkringar klara vissa tester. Säkringen måste förbli funktionell efter 6 000 resor eller efter 1 000 timmars utström som överskrider tröskeln. Säkringar designade för telekommunikationsutrustning kan ha olika standarder. Dessa enheter är vanligtvis inte avsedda för användning i elektroniska applikationer där den rekommenderade strömmängden kontinuerligt överskrids.