O que é um fusível PTC?
Um fusível reconfigurável com coeficiente de temperatura positivo (PTC) protege os dispositivos eletrônicos no caso de geração excessiva de corrente ou calor. Os dispositivos geralmente aumentam o nível de resistência em um limite específico. O fusível do PTC responde com uma alteração física que inibe a corrente excessiva de viajar pelo circuito. O tipo de resposta depende se o dispositivo é um fusível de cerâmica ou um fusível polimérico. Os fusíveis PTC podem ser usados em aplicações automotivas, eletrônicas de consumo ou industriais.
Os fusíveis de cerâmica foram o primeiro tipo de fusível de PTC desenvolvido e consistem em substâncias policristalinas contendo titanato de bário e outros compostos. Os grãos de cristal no fusível conduzem eletricidade e permitem que a corrente passe, o que produz calor. Quando a corrente ou a temperatura ultrapassa o limite estabelecido, os compostos formam uma barreira que impede que os compostos granulares conduzam eletricidade. Isso limita a quantidade de corrente que passa pelo circuito. Se calor suficiente for gerado, esse tipo de fusível poderá se tornar ferroelétrico e reverter o fluxo de corrente na direção oposta.
Um fusível polimérico de PTC contém uma combinação de cristais de polímero e grânulos de carbono condutor. Sob condições normais, os grânulos de carbono permitem o fluxo de corrente. Quando os níveis de corrente sobem acima do nível estabelecido, os cristais de polímero sofrem uma mudança física e tornam-se não cristalizados. Quando isso ocorre, o polímero se expande, interferindo nas conexões entre os grânulos de carbono, limitando a quantidade de corrente disponível. Os fusíveis poliméricos geralmente detectam as mudanças de temperatura e reagem mais rapidamente do que os de cerâmica.
Depois que a falha elétrica passa ou a corrente é interrompida, o fusível do PTC é redefinido à medida que as substâncias amorfas esfriam e retornam ao estado cristalino original. Embora os dispositivos possam ser incorporados a qualquer número de aplicativos, o fusível PTC deve ter espaço de expansão suficiente para funcionar de maneira eficaz. Os fusíveis estão disponíveis em vários estilos e tamanhos. Cada fusível possui uma classificação de espera ou limiar medida em amperes. Os fusíveis poliméricos também têm uma voltagem máxima.
Nos Estados Unidos, para receber o selo de aprovação do Underwriters Laboratories, os fusíveis da PTC devem passar em determinados testes. O fusível deve permanecer funcional após 6.000 disparos ou após 1.000 horas de corrente permanente que excede o limite. Os fusíveis projetados para equipamentos de telecomunicações podem ter padrões diferentes. Esses dispositivos geralmente não são para uso em aplicativos eletrônicos nos quais a quantidade recomendada de corrente é continuamente excedida.