Hvad er en Slinky®-antenne?
En Slinky®-antenne er en antenne lavet med børnenes legetøj, der kaldes en slinky. Slinkies® er spiralformede metalspoler, der, når de bruges som legetøj, udviser interessante egenskaber som at være i stand til at ”gå” ned ad trapper og på tværs af flade overflader. De kan også være meget nyttige til hjemmelavede antenneprojekter, afhængigt af hvordan antennen bruges. Mange legetøjsbutikker har Slinkies® og lignende produkter, der er fremstillet af andre virksomheder, ofte til meget lave omkostninger, hvilket gør dem billigere end nogle mere konventionelle antennefremstilling.
Slinkies® fungerer som antenner, ikke blot fordi de er lange metalstrimler, der kan hente signaler, men på grund af deres resonansegenskaber. En spiralformet antenne kan justeres for at ændre den måde, den resonerer ved at ændre antallet af kurver eller deres forlængelsesmængde. Det er vigtigt at være opmærksom på, at metallet med en Slinky®-antenne ikke er beskyttet med korrosionshindrende materialer, så det muligvis ikke er egnet til udendørs brug.
Den klassiske brug af Slinky®-antennen er i en dipolantenne, med to Slinkies® udvidet i modsatte retninger og forbundet til et element i midten. Længden på Slinkies® kan justeres, så de resonerer ved forskellige frekvenser, hvilket giver flere feeds til tuneren i midten. Dette udvider intervallet af frekvenser, der kan samles, hvilket giver folk mange forskellige muligheder at tune til.
Fordelen ved at bruge en Slinky® som antenne ud over de lave omkostninger, der gør den tilgængelig for amatørradiooperatører, er bærbarheden. Slinkies® kan komprimeres, når de ikke er i brug til at skabe en kompakt spole, der let kan bæres i et radiokit. Slinky®-antennen kan også opbevares, når den ikke er i brug, for folk, der arbejder i indstillinger, som f.eks. Hjem, hvor en antennearray muligvis ikke er en ønskelig ting at se på, når radioen ikke er i brug.
Når den udvides, skal Slinkies® understøttes med en længde på kabel eller ledning. Spolerne er ikke stærke nok til at understøtte den udvidede vægt, og antennen falder og deformeres på anden måde. Det er også vigtigt at undgå at trække Slinky®-antennen for langt ud, ellers kan helixen miste sine naturligt fjedrende egenskaber. Slinkies® kan også blive tilbøjelig til sammenfiltring, når de ofte udvides og får lov til at springe tilbage. Når enhederne bliver sammenfiltrede, skal de forsigtigt være snoede fra den ene ende til den anden og ikke tvinges, eller de kan fordreje.