Hvad er en M4R?
En M4R er en proprietær filtypenavn oprettet af Apple® udelukkende til brug som ringetone til iPhone®. Som andre lignende filtypenavne, såsom M4A og MP4, er det en komprimeret lydfil af høj kvalitet. M4R-filer er korte lydfiler - typisk 30 sekunder eller mindre. Brugere kan købe sange på iTunes® specifikt som ringetoner, og filerne, de køber, er M4R. For at omgå iTunes®-applikationen og dets tilknyttede gebyrer kan brugere konvertere MP3-, M4A-, MP4- og M4P-filer til M4R-ringetoner ved hjælp af gratis open source-konverteringsprogrammer eller ved at følge instruktioner til konvertering forklaret af et par forskellige websteder.
MP3 var en revolutionerende filtypenavn, da Fraunhofer Institute og Dieter Seitzer udviklede den i 1989, fordi den var i stand til dramatisk at skrumpe en lydfils størrelse gennem komprimering. Fraunhofer Instituttets arbejde voksede ud af værket af Karl Heinz Branden Burg, en matematiker og musiker. Branden Burg havde arbejdet på en måde at komprimere musik siden 1977. Til sidst blev de fleste musikfiler lagret som MP3'er.
M4A og MP4 bliver imidlertid mere populære. I modsætning til MP3-filer betaler brugerne ikke licensgebyrer eller royalties for M4A-filer. Derudover er M4A- og MP4-filtyper i stand til at optage lyde af højere kvalitet, hvilket gør dem mere tiltalende for musikapplikationer.
Forskellen mellem M4A- og MP4-filer er, at M4A-filer kun kan indeholde lyd, men MP4-filer kommer fra filtypenavnet MPEG-4, der kan indeholde lyd, video eller både lyd og videoindhold. En udvidelse af M4A angav oprindeligt kun ubeskyttet MPEG-4 lydindhold. Apple® introducerede oprindeligt M4A-filtypen for at beskrive filer af samme komprimeringstype som MP4, men der manglede video. Derfor er M4A-filer lettere at konvertere til M4R-filer, fordi de allerede er komprimerede lydfiler i høj kvalitet.
Der er mange gratis, open source M4R-konvertere, der er tilgængelige online, der arbejder med forskellige succesniveauer, afhængigt af hvor teknisk kyndig en bruger er. Brugere rapporterer mere succes ved hjælp af sekventielle planer for konvertering end de gør ved hjælp af open source-konvertere. Apples® iTunes®-applikation rapporteres som den nemmeste måde at få M4R-filer til ringetoner på, men brugerne er generelt tilbageholdende med at betale et gebyr for nye filtyper af sange, de muligvis allerede har i MP3-format.