Was machen Wirtschaftsprüfungsunternehmen?
Wirtschaftsprüfungsunternehmen beschäftigen Wirtschaftsprüfer mit einer bestimmten beruflichen Qualifikation. Solche Unternehmen können eine Reihe von Dienstleistungen erbringen, die hauptsächlich in die Kategorien Erstellung von Konten, Prüfung von Konten und Erbringung von Beratungsdiensten unterteilt sind. Einige spezifische Dienstleistungen von Wirtschaftsprüfungsunternehmen erfordern zusätzliche Qualifikationen der Wirtschaftsprüfer.
Der Ausdruck Wirtschaftsprüfer kann normalerweise nur Mitgliedern einer bestimmten Organisation, wie dem britischen Institute of Chartered Accountants, gegeben werden. Ähnliche Organisationen gibt es in vielen Ländern, die dem Commonwealth angehören, beispielsweise in Kanada. Der Begriff und das Konzept orientieren sich am System der Wirtschaftsprüfer in den Vereinigten Staaten. Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass im Gegensatz zu CPAs in vielen US-Bundesstaaten die Rolle des Wirtschaftsprüfers in einigen Ländern lediglich eine berufliche Qualifikation darstellt und keine rechtliche Voraussetzung für die Ausübung der Wirtschaftsprüfung darstellt.
Die Hauptleistung der meisten Wirtschaftsprüfungsunternehmen ist die Rechnungslegung. Dies setzt ein Verständnis der gesetzlichen Anforderungen des jeweiligen Landes an das Format und den Inhalt von Unternehmensabschlüssen sowie mathematische und organisatorische Fähigkeiten voraus. Diese Anforderungen sollen sowohl die Aktionäre auf dem Laufenden halten als auch einen fairen Vergleich der finanziellen Leistung verschiedener Unternehmen ermöglichen.
Viele Wirtschaftsprüfungsunternehmen führen auch Prüfungen durch. Hierbei handelt es sich um eine Überprüfung von Konten, die entweder von einem Unternehmen selbst oder von einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft bereits erstellt wurden. Die Prüfung soll eine unabhängige Prüfung des Jahresabschlusses sein, die den Lesern die Gewissheit gibt, dass die Angaben sowohl richtig als auch nicht irreführend sind. In einigen Ländern, wie z. B. Indien, kann die Prüfung nur von Wirtschaftsprüfern durchgeführt werden.
Ein weiterer Arbeitsbereich für Wirtschaftsprüfer ist die Beratung. Aus finanzieller Sicht kann dies bedeuten, dass Möglichkeiten aufgezeigt werden, wie ein Unternehmen effizienter arbeiten oder mit Krediten oder Investitionen besser umgehen kann. Es wird allgemein als bewährte Methode angesehen, dass Wirtschaftsprüfer, die einem Unternehmen Beratung anbieten, nicht auch als Wirtschaftsprüfer tätig sind, obwohl die gesetzlichen Bestimmungen in diesem Punkt von Land zu Land unterschiedlich sind.
Wirtschaftsprüfungsunternehmen können auch spezialisierte Dienstleistungen anbieten. Dies kann die Erstellung von Steuererklärungen für ein Unternehmen oder die Beratung zur Minimierung von Steuerverbindlichkeiten umfassen. Dies kann auch Dienstleistungen im Zusammenhang mit Insolvenzverfahren umfassen. In einigen Ländern gibt es Gesetze, nach denen Wirtschaftsprüfer zusätzliche Qualifikationen erwerben müssen, bevor sie solche Dienstleistungen anbieten können.