Was ist ein Branch Circuit?
Ein Stromkreis besteht aus einem Kabel, das eine Stromquelle mit Sicherungen, Schaltern und einer Last verbindet. Die Last ist das Gerät, das die durch den Stromkreis fließende Energie verbraucht, z. B. die Glühbirne in einer Lampe. Ein Abzweigstromkreis ist ein bestimmter Stromkreistyp, der von einer Leistungsschaltertafel zu Geräten in einem Gebäude verläuft. Zweigstromkreise werden je nach ihrer Funktion entweder als Allzweck-, Geräte- oder Einzelstromkreise klassifiziert.
Jedes Gebäude, das für die Stromversorgung verkabelt ist, verfügt über eine Leistungsschalterleiste. Dieses Paneel ist normalerweise eine Metallbox oder ein Schrank, der mit Schaltern gefüllt und in die Wand eingelassen ist. Jeder Schalter ist mit einem Stromkreis in der Wohnung verbunden und kann diesen Stromkreis ausschalten, wenn er ausgeschaltet ist. Von jedem Schalter führt ein Abzweigstromkreis zu den Steckdosen, Leuchten und Geräten im Gebäude.
Der Zweck eines Abzweigkreises besteht darin, die elektrischen Geräte im Haushalt mit Strom zu versorgen. Jede besteht aus einer Drahtschleife, die vom Leistungsschalterfeld zu den Lampen und Steckdosen und wieder zurück verläuft. Sie werden nach ihrer aktuellen Tragfähigkeit und dem Typ der Geräte, die sie bedienen, klassifiziert.
Ein Allzweck-Abzweigstromkreis ist ein 120-Volt-Stromkreis, der Leuchten und Steckdosen mit Strom versorgt. Moderne allgemeine Schaltungen verwenden 12-Gauge-Kabel und sind für maximal 20 Ampere (Ampere) ausgelegt. Ampere bezieht sich auf die Menge an elektrischer Ladung, die über eine Zeiteinheit durch einen bestimmten Punkt im Stromkreis fließt. In älteren Gebäuden wurden Abzweigleitungen mit einer Stärke von 14 Gauge für maximal 15 Ampere gebaut. Fünfzehn Ampere sind für die meisten Haushalte nicht mehr ausreichend.
Feste elektrische Geräte wie Kühlschränke, Waschmaschinen und Geschirrspüler werden über einen Geräteverzweigungskreis mit Strom versorgt. Wie Allzweckschaltungen führen auch Geräteschaltungen 120 Volt und dürfen 20 Ampere nicht überschreiten. Sie versorgen keine Art von Leuchte mit Strom.
Ein einzelner Zweigstromkreis versorgt ein bestimmtes Gerät mit Strom, normalerweise ein permanentes Gerät wie einen Wäschetrockner oder einen Elektroherd. Da die Schaltung nur mit einem Gerät betrieben wird, kann die Stromversorgung für dieses Gerät unterbrochen werden, ohne dass die Stromversorgung für den Rest des Gebäudes beeinträchtigt wird. Dies ist nützlich, wenn ein Brand vorliegt oder das Gerät gewartet werden muss. Die Stromstärke dieser Stromkreise variiert je nach dem Gerät, für das sie vorgesehen sind.