¿Qué es un circuito derivado?
Un circuito está formado por un cable que conecta una fuente de alimentación a fusibles, interruptores y una carga. La carga es el dispositivo que consume la energía que fluye a través del circuito, como la bombilla de una lámpara. Un circuito derivado es un tipo particular de circuito que se extiende desde un panel de disyuntores hasta dispositivos en un edificio. Los circuitos derivados se clasifican como de uso general, electrodomésticos o circuitos individuales según su función.
Cualquier edificio conectado para electricidad tiene un panel de interruptores de circuito. Este panel suele ser una caja o armario de metal lleno de interruptores y colocado en la pared. Cada interruptor está conectado a un circuito eléctrico en el hogar y puede cortar la energía a ese circuito si está apagado. Un circuito derivado se extiende desde cada interruptor a los receptáculos, accesorios de iluminación y electrodomésticos del edificio.
El propósito de un circuito derivado es suministrar energía a los dispositivos eléctricos en el hogar. Cada uno consiste en un bucle de cable que va desde el panel del interruptor automático a las luces y receptáculos y viceversa. Se clasifican según su capacidad de carga actual y el tipo de dispositivos que sirven.
Un circuito derivado de uso general es un circuito de 120 voltios que suministra energía a los artefactos y tomas de luz. Los circuitos generales modernos usan cables de calibre 12 y están clasificados para un máximo de 20 amperios (amperios). Amperios se refiere a la cantidad de carga eléctrica que pasa a través de un punto dado en el circuito durante una unidad de tiempo. En edificios más antiguos, se usó cable de calibre 14 para construir circuitos derivados con una capacidad nominal de no más de 15 amperios. Quince amperios ya no se consideran suficientes para la mayoría de los hogares.
Se suministra energía a dispositivos eléctricos fijos como refrigeradores, lavadoras y lavavajillas a través de un circuito derivado de electrodomésticos. Al igual que los circuitos de uso general, los circuitos de electrodomésticos también transportan 120 voltios y no pueden exceder los 20 amperios. No suministran energía a ningún tipo de lámpara.
Un circuito derivado individual suministra energía a un dispositivo específico, generalmente un electrodoméstico permanente, como una secadora de ropa o una estufa eléctrica. A medida que el circuito se ejecuta en un solo dispositivo, la energía a ese dispositivo se puede cortar sin afectar el suministro de electricidad al resto del edificio. Esto es útil si hay un incendio o si el dispositivo necesita mantenimiento realizado en él. El amperaje de estos circuitos varía según el electrodoméstico que deben servir.