Was sind die Unterschiede zwischen verschreibungspflichtigen und nicht verschreibungspflichtigen Medikamenten?
Nicht verschreibungspflichtige Medikamente, manchmal auch als rezeptfreie Medikamente bezeichnet, unterscheiden sich von verschreibungspflichtigen insofern, als sie legal gekauft und konsumiert werden können, ohne zuvor ein Rezept von einem medizinischen Fachpersonal zu erhalten. Medikamente, die ohne ärztliche Verschreibung erhältlich sind, werden von der Ärzteschaft im Allgemeinen als ziemlich harmlos eingestuft. Während sie bei der Behandlung bestimmter Symptome und Zustände wirksam sein können, besteht ein geringes Risiko für schwerwiegende Nebenwirkungen oder Überdosierungen bei nicht verschreibungspflichtigen Arzneimitteln. Die Arten von Arzneimitteln, die verschreibungsfrei erhältlich sind, können je nach Rechtsprechung variieren, und möglicherweise bestehen noch gesetzliche Beschränkungen für den Kauf dieser Arzneimittel.
Viele pharmazeutische Unternehmen stellen nicht verschreibungspflichtige Medikamente her, die für die Behandlung allgemeiner Erkrankungen geeignet sind und im Einzelhandel erhältlich sind und von jedem gekauft werden können, der das Geld dafür hat. In einigen Fällen können nicht verschreibungspflichtige und verschreibungspflichtige Arzneimittel ähnliche Mechanismen aufweisen und die Bedingungen weitgehend gleich behandeln, das verschreibungspflichtige Medikament wird jedoch mit einer höheren Wirksamkeit angeboten oder hat möglicherweise ein größeres Risiko für Benutzer während seiner klinischen Studien gezeigt. Die Arzneimittel, die ein größeres Risiko für die Gesundheit und das Wohlbefinden einzelner Benutzer sowie der Öffentlichkeit darstellen, sind gesetzlich auf diejenigen beschränkt, die die anerkannten medizinischen Standards für eine solche Behandlung erfüllen.
Die Verfügbarkeit nicht verschreibungspflichtiger Medikamente variiert von Ort zu Ort. Beispielsweise unterliegen pseudoephedrinhaltige Abschwellmittel und Erkältungsmedikamente in verschiedenen Zuständen häufig unterschiedlichen Beschränkungen. Pseudoephedrin kann bei der Herstellung von Methamphetamin verwendet werden, so dass viele Staaten den Kauf auf Personen über 18 Jahren beschränken, von denjenigen, die das Medikament in nicht verschreibungspflichtiger Form kaufen, die Vorlage eines Lichtbildausweises verlangen und möglicherweise die Mengen einschränken, in denen es vorkommt kann erworben werden. Einige Staaten verlangen lediglich von Einzelpersonen, dass sie ein ärztliches Rezept einholen, bevor sie Medikamente kaufen, die Pseudoephedrin enthalten.
Die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente im Vergleich zu nicht verschreibungspflichtigen Medikamenten variieren. Für diejenigen, die eine Krankenversicherung mit einem verschreibungspflichtigen Medikament haben, sind die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente möglicherweise nicht signifikant, da ihre Versicherung die Kosten für ihre Verschreibungen abdeckt. Nicht verschreibungspflichtige Medikamente können unterschiedliche Kosten verursachen und sind in der Regel nicht versichert. Der Kauf von natürlichen und homöopathischen Medikamenten durch Verbraucher unterliegt in der Regel keinen verschreibungspflichtigen Gesetzen, und es steht den Verbrauchern im Allgemeinen frei, sie nach Belieben zu erwerben. Wie bei nicht verschreibungspflichtigen Arzneimitteln werden die Kosten für pflanzliche und homöopathische Arzneimittel in der Regel nicht von den Krankenversicherungsplänen getragen, wodurch diese weniger kostenwirksam sind als verschreibungspflichtige Arzneimittel für versicherte Verbraucher.