Quais são as diferenças entre medicamentos prescritos e não prescritos?
Medicamentos sem receita médica, também conhecidos como medicamentos de venda livre, diferem dos medicamentos prescritos, pois podem ser comprados e consumidos legalmente sem antes obter uma receita de um profissional de saúde. Medicamentos disponíveis sem receita médica geralmente são considerados pela profissão médica razoavelmente benignos. Embora possam ser eficazes no tratamento de certos sintomas e condições, existe um baixo risco de efeitos colaterais graves ou overdose associada a medicamentos sem receita médica. Os tipos de medicamentos disponíveis sem receita médica podem variar de acordo com a jurisdição, e as restrições legais à compra desses remédios ainda podem estar em vigor.
Muitas empresas farmacêuticas produzem medicamentos sem receita médica que podem tratar condições comuns e estão disponíveis nos pontos de venda para compra por qualquer pessoa que tenha dinheiro para comprá-los. Em alguns casos, os medicamentos sem receita médica e com receita médica podem ter mecanismos semelhantes e tratar as condições da mesma maneira, mas o medicamento prescrito é oferecido em uma potência mais alta ou pode ter demonstrado um risco maior para os usuários durante seus ensaios clínicos. Os medicamentos que representam um risco maior para a saúde e o bem-estar de usuários individuais e do público em geral são restritos por lei àqueles que atendem aos padrões médicos aceitos para esse tratamento.
A disponibilidade de medicamentos sem receita médica varia de um lugar para outro. Por exemplo, descongestionantes e remédios para resfriado contendo pseudoefedrina estão frequentemente sujeitos a diferentes restrições em diferentes estados. A pseudoefedrina pode ser usada na fabricação de metanfetamina; muitos estados restringem sua compra a pessoas com mais de 18 anos de idade, exigem que aqueles que compram o medicamento sem receita médica forneçam aos varejistas identificação com foto e podem limitar as quantidades em que pode ser comprado. Alguns estados simplesmente exigem que os indivíduos obtenham uma receita médica antes de comprar medicamentos contendo pseudoefedrina.
O custo da medicação prescrita versus a prescrição médica varia. Para aqueles que possuem seguro médico com um plano de medicamentos prescritos, o custo dos medicamentos prescritos pode não ser significativo, pois o seguro cobre o custo de suas prescrições. Os medicamentos sem receita médica podem variar em custo e normalmente não são cobertos pelo seguro. A compra de medicamentos naturais e homeopáticos pelos consumidores normalmente não é restrita pelas leis de prescrição, e os consumidores geralmente são livres para comprá-los como desejarem. Assim como ocorre com os medicamentos sem receita médica, o custo dos remédios herbal e homeopáticos geralmente não é suportado pelos planos de saúde, o que pode torná-los menos econômicos do que os medicamentos prescritos para os consumidores segurados.