Was sind Mikrovilli?
Vom Griechischen für "winzig" und vom Lateinischen für "zotteliges Haar" bezieht sich der Begriff "Mikrovilli" auf mikroskopische Vorsprünge auf der Oberfläche bestimmter Körperzellen. Einige Mikrovilli sind spezialisierte Teile von Sinnesorganen wie Ohr, Zunge und Nase. Andere unterstützen die ordnungsgemäße Funktion der inneren Organe. Diese winzigen Strukturen können die Oberfläche einer Zelle um das 600-fache ihrer ursprünglichen Größe vergrößern und ihre Fähigkeit zur Sekretion oder Absorption erhöhen.
Im Innenohr spielen Mikrovillen - Stereozilien genannt - in der Cochlea eine wichtige Rolle beim Hören. Diese winzigen Filamente erkennen Geräusche und übertragen Hörinformationen an den Hörnerv. Mit zunehmendem Alter kommt es in der Regel zu einem Hörverlust, häufig aufgrund der Beschädigung dieser kleinen Haare. Zu den Faktoren, die diese essentiellen Zellausgänge im Hörsystem beschädigen oder zerstören können, gehören übermäßige Geräusche wie schwere Maschinen, laute Musik und Düsentriebwerke. Menschen, die in Gebieten mit hohen Dezibelwerten leben und arbeiten, tragen normalerweise Ohrstöpsel, um die Stereozilien zu schützen.
Die Oberseite der menschlichen Zunge ist ebenfalls mit fingerartigen Vorsprüngen bedeckt, die als Papillen bezeichnet werden. Diese Papillen enthalten die Geschmacksknospen, die aus speziellen Mikrovillen bestehen. Jeder Mikrovillus absorbiert den Geschmack - bitter, süß, sauer und salzig - und sendet die Informationen an das Gehirn. Das Gehirn entschlüsselt die Nachricht und entscheidet, ob Essen oder Trinken angenommen oder abgelehnt werden soll. Bittere Lebensmittel können zum Beispiel manchmal gefährlich sein.
In der Nase absorbieren mit Mikrovilli bedeckte Geruchsrezeptorzellen winzige Mengen geruchsbeladener Feuchtigkeit und leiten die Informationen an das Gehirn weiter. Wie beim Hören und Schmecken wird diese sensorische Information typischerweise vom Gehirn verwendet, um die Sicherheit von Umweltreizen zu bestimmen. Wenn Lebensmittel beispielsweise einen unangenehmen Geruch entwickeln, können sie möglicherweise nicht konsumiert werden. Das Erkennen von Rauch kann auf Brandgefahr hinweisen. Andererseits können Mikrovilli auch die Reproduktion unterstützen, da sie möglicherweise auch die Pheromone eines zukünftigen Partners nachweisen.
Darmzellvorsprünge unterstützen auch die ordnungsgemäße Funktion des Körpersystems. Im Darm vergrößern Mikrovilli die Oberfläche der Verdauungszellen, um den Darm dabei zu unterstützen, jeden Teil der Nahrung aufzunehmen, der aus der aufgenommenen Nahrung gewonnen wird. Sie erhöhen auch die Anzahl und Funktionalität der Enzyme, die Kohlenhydrate verarbeiten. Mikrovilli erscheinen im proximalen Tubulus der Niere als „Bürstenrand“, so genannt, weil diese enge Ansammlung winziger Ausstülpungen der Spitze eines Pinsels unter einem Lichtmikroskop ähnelt. Diese nephritischen Mikrovillen wirken als Mechanorezeptoren und senden Informationen über die Nieren an das Gehirn.