Wie wähle ich das beste digitale Mikroskop aus?
Ein Digitalmikroskop ist eines von zwei Designs: Entweder besteht es aus zwei wesentlichen Komponenten, einem optischen Mikroskop und einer Videokamera oder einer Digitalkamera mit ladungsgekoppeltem Gerät (CCD). Oder es ist eine integrierte Einheit, die Mikroskop und Kamera kombiniert. In beiden Fällen ermöglicht das Gerät die Ausgabe der durch das Mikroskop betrachteten Ansicht als digitales Bild. Welches für Sie am besten geeignet ist, hängt zum Teil davon ab, ob Sie bereits ein Mikroskop besitzen, das Sie in ein digitales Mikroskop umwandeln möchten, und zum Teil davon, für welchen Gebrauch oder für welche Anwendungsbereiche Sie das Werkzeug einsetzen möchten.
Ein digitales Mikroskop ist für verschiedene Zwecke nützlich. Erstens ermöglicht das Erfassen der Ansicht das Speichern von Bildern zum Zwecke der Aufzeichnung und Übertragung. Das Bild kann gespeichert, in Dokumenten geteilt oder über das Internet übertragen werden. Zweitens kann eine projizierte Ansicht den Prüfer für einen langen Zeitraum davor bewahren, sich über das Mikroskop zu beugen. Drittens kann das größere projizierte Bild einige Dinge hervorheben, die beim Blick durch das Mikroskop nicht so offensichtlich waren. Viertens erleichtert das Projizieren der Ansicht das gleichzeitige Teilen der Ansicht mit mehreren anderen Personen.
Einige optische Monokularmikroskope sind so konstruiert, dass die Digital- oder Videokamera über das eine Okular passt, und einige Trinokularmikroskope sind so konstruiert, dass die Kamera beider Typen am dritten Okular befestigt wird, das speziell für diesen Zweck entwickelt wurde. Einige digitale Mikroskope werden beim ersten Kauf mit den Komponenten geliefert, andere werden durch Hinzufügen der Kamera und - falls erforderlich - eines Kopplers zum späteren Halten der Kamera hergestellt. Mit diesen Aufsätzen wäre das Ergebnis ein digitales Mikroskop.
Ein integriertes Digitalmikroskop unterscheidet sich im Aufbau von einem optischen Mikroskop dadurch, dass es kein Okular besitzt. Anstatt ein Produkt der Vergrößerung des Okulars und des Objektivs zu sein, ist es von der vergrößerten Nachbildung auf dem Monitor abhängig, sodass die Größe des Monitors entscheidend ist. Darüber hinaus sind die Linsen im optischen Mikroskop für das menschliche Auge und nicht für die Kamera konzipiert. Aus diesem Grund weist ein Digitalmikroskop, das durch Anbringen einer Digitalkamera an einem optischen Mikroskop hergestellt wurde, möglicherweise ein Bild mit einer geringeren Qualität auf als ein Bild, das mit einem integrierten Digitalmikroskop erstellt wurde.
Einige der modernsten Digitalmikroskope verfügen über ein integriertes Kameramikroskop und werden mit einem Monitor verkauft. Solche Modelle werden beispielsweise von Hirox, dem inzwischen international tätigen Unternehmen in Tokio, hergestellt, das 1986 das erste digitale Mikroskop baute. Die Erfindung von USB-Anschlüssen und Firewire ermöglichte die Herstellung eines digitalen Mikroskops, das direkt an einen Computer angeschlossen werden kann. Dies hat nicht nur zu günstigeren Modellen geführt, sondern auch zu Spielzeugmodellen für Kinder. Vor allem Kindermodelle verfügen möglicherweise über eine Software, mit der Aktivitäten mit den Bildern ausgeführt werden können, z. B. die Verarbeitung zu Postkarten oder Postern.