Was ist die Kryo-Zeit?
Die Kryo-Periode ist eine geologische Periode von vor 850 Millionen bis vor 630 Millionen Jahren. Es trat vor der Ediacaran-Periode und nach der Tonian-Periode auf und ist Teil der viel längeren proterozoischen Ära, was "Ära des primitiven Lebens" bedeutet. Kryogen bedeutet im Griechischen " Eisursprung ". Obwohl das Eis nicht wirklich aus der Kryo-Zeit stammt, war es überall und die Gletscher haben sich möglicherweise von Pol zu Pol ausgebreitet. Ein Mensch, der in diese Zeit versetzt wurde, hätte vielleicht den ganzen Weg um die Erde herum fahren können. Die Kryo-Periode ist eine der wenigen geologischen Perioden in den letzten Milliarden Jahren, die nach einer Substanz oder einem Konzept (in diesem Fall Kälte) und nicht nach einem modernen Gebiet benannt wurden, in dem Fossilien aus dieser Periode gefunden wurden (zum Beispiel der Name Jura) nach dem Jura).
Während der Kryo-Zeit gab es mindestens zwei große Eiszeiten und vielleicht sogar vier. Glaziale Ablagerungen in den kryogenen Schichten an äquatorialen Paläolatitiden (insbesondere die Kratons des Kongo und der Kalahari) haben viele Wissenschaftler dazu veranlasst, die Möglichkeit einer "Schneeball-Erde" in Betracht zu ziehen - eines Planeten, der so kalt ist, dass die Ozeane fest gefroren sind. Dies hat zu großen Kontroversen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft geführt. Viele Wissenschaftler bezweifeln die geophysikalische Lebensfähigkeit eines vollständig gefrorenen Ozeans. Es wurden Simulationen durchgeführt, aber solche Berechnungen stoßen an die Grenzen der verfügbaren Rechenleistung, und manchmal sind radikal vereinfachende Annahmen erforderlich. Eine Studie ignoriert zum Beispiel die Existenz der Kontinente. Einige Wissenschaftler vertreten einen Mittelweg und sprechen sich für ein "Slushball Earth" -Szenario aus, bei dem die Ozeane mit großen Mengen Meereis bedeckt sind, aber nicht bis zum Grund gefroren sind.
Die beiden wichtigsten Vergletscherungen in der Kryo-Zeit waren die Sturtian-Vergletscherungen (vor 760 Millionen Jahren bis 700 mya) und die Marinoan / Varanger-Vergletscherungen (710/650 bis 635 ma). Während dieser Vereisungen wäre die durchschnittliche globale Temperatur um mindestens 20 ° C gesunken, von 22 ° C auf etwa 2 ° C und möglicherweise viel niedriger auf weniger als -30 ° C ( -22 ° F). Die Temperatur an den Polen war möglicherweise so niedrig, dass Kohlendioxid zu Trockeneis mit einem Gefrierpunkt von -78,5 ° C (-109,3 ° F) gefroren sein könnte. Trockeneis ist der Hauptbestandteil der Polareiskappen des Mars.
Das Leben existierte lange vor der Kryo-Zeit und überlebte offensichtlich durch sie. Pflanzen, Tiere und Pilze existierten alle, wenn auch fast ausschließlich in einzelliger Form. Es gibt Hinweise auf kleine Höhlen unter mikrobiellen Matten, die möglicherweise von einfachen mehrzelligen Organismen verursacht wurden. Kleine organische Fossilien, sogenannte Akritarchen, wurden vor der Kryo-Zeit in großen Mengen und in großer Vielfalt gefunden, aber beide sind während der Zeit abgestürzt. Acritarchs wurden aus kryogenen Sedimenten isoliert, sie sind einfach nicht sehr zahlreich oder vielfältig.