Co je kryogénské období?

Kryogénské období je geologické období od 850 do 630 milionů let. Došlo k němu před ediacaranským obdobím a po tonianském období a je součástí mnohem delší proterozoické éry, což znamená „éru primitivního života“. V řečtině znamená Cryogenian „ledový původ“. Ačkoli led ve skutečnosti nepocházel z kryogénského období, bylo to všude a ledovce se možná rozšířily z pólu na pól. Člověk transportovaný do té doby mohl být schopen lyžovat po celé Zemi. Kryogénské období je jedním z mála geologických období v posledních miliardách let, které má být pojmenováno po látce nebo konceptu (v tomto případě studené), spíše než moderní oblasti, ve které se nacházejí fosílie z období (například se jmenuje Jurassic) po horách Jura).

Během kryogénského období existovaly nejméně dvě hlavní doby ledové, a možná až čtyři. Ledovcové vklady v kryogénských vrstvách v rovníkových paleolatitiudech (konkrétně v Kongu a Kalahari) vedly mnoho vědců k zvážení možnosti „sněhové koule“ - planety tak studené, že oceány ztuhly. To vedlo k velké míře diskuse ve vědecké komunitě. Mnoho vědců pochybuje o geofyzikální životaschopnosti úplně zmrzlého oceánu. Byly provedeny simulace, ale takové výpočty posouvají hranice dostupného výpočetního výkonu a někdy jsou nezbytné radikální zjednodušující předpoklady. Jedna studie například ignoruje existenci kontinentů. Někteří vědci berou prostřední půdu a argumentují scénářem „Slushball Earth“, kde jsou oceány pokryty velkým množstvím mořského ledu, ale nezmrzly až na dno.

Dvěma potvrzenými hlavními glaciacemi v kryogénském období byly sturtiánské zaľadnění (před 760 miliony let na 700 mya) a zaľadnění Marinoan / Varanger (710/650 až 635 Ma). Během těchto glaciací by průměrná globální teplota klesla nejméně o 20 ° C, z 22 ° C na asi 2 ° C a možná mnohem nižší, na méně než -30 ° C ( -22 ° F). Teplota na pólech mohla být tak nízká, že oxid uhličitý mohl zamrznout na suchý led, který má bod tuhnutí -78,5 ° C (-109,3 ° F). Suchý led je hlavní složkou polárních ledových čepic na Marsu.

Život existoval dlouho před kryogénským obdobím a zjevně tím přežil. Rostliny, zvířata a houby všechny existovaly, i když téměř výhradně v jednobuněčné formě. Existují určité důkazy pro malé nory pod mikrobiálními rohožemi, snad vytvořené jednoduchými mnohobuněčnými organismy. Malé organické fosílie zvané akritarchové byly nalezeny ve velkém množství a rozmanitosti před kryogénským obdobím, ale obě se během tohoto období zhroutily. Akritarchové byli izolováni od kryogenických sedimentů, prostě nejsou příliš početní nebo různorodí.