Was ist eine Geocoin?
Eine Geocoin ist ein beliebter Schatzgegenstand, der im Schatzjagd-Hobby Geocaching verwendet wird. Geocoins gehören Einzelpersonen oder Gruppen, die die Münzen oft selbst gestalten. Münzen können mit Hilfe von Münzgeschäften und Herstellern geprägt werden. Auf Münzen ist eine Tracking-Nummer gedruckt, damit der ursprüngliche Besitzer und Geocacher, die die Münze in Zukunft finden, ihren Aufenthaltsort über eine Geocaching-Website nachverfolgen können. Die persönlichen Geocoins der Eigentümer können eine persönliche und sentimentale Bedeutung haben - eine künstlerische Aussage des Eigentümers, der sie entworfen hat. Obwohl viele Geocoins für die Verfolgung über eine offizielle Website aktiviert sind, gibt es auch Geocoins ohne Verfolgung.
Geocaching als Hobby begann im Jahr 2000, als GPS-Geräte erstmals Tracking-Technologie anboten, mit der Objekte mit präzisen Koordinaten lokalisiert werden konnten. Die Geocoin folgte bald. Am 20. September 2001 wurde die Moun10bike Version 1 Geocoin # 002 als erste Geocoin aktiviert. Bis zu diesem Zeitpunkt haben Geocacher möglicherweise Münzen an verschiedenen Orten verwendet, aber sie hatten keine Münzen mit Seriennummern gedruckt. Heute sind Moun10bike-Geocoins in der Geocaching-Community ziemlich wertvoll, wobei die Version 1-Serie die wertvollste ist. Das Aufkommen der Geocoin trug dazu bei, andere verfolgbare Geocache-Schätze hervorzubringen.
Verfolgbare Geocoins können über eine Vielzahl von Geocaching-Sites aktiviert werden. Viele Geocoins zeigen an, auf welcher Site sie aktiviert wurden, so dass die Leute die Münze leichter weiter verfolgen können. Aufgrund der Seltenheit und des Sammelns von Geocoins sind viele von den Fundstellen verschwunden, vermutlich um von Sammlern gehortet zu werden, anstatt über andere Fundstellen weitergegeben zu werden. Diese Praxis wird von der Geocaching-Community als störend für das Hobby angesehen.
Während verfolgbare Geocoins nicht als Sammlerstücke aufbewahrt werden sollen, erstellen einige Besitzer Geocoins mit der Absicht, sie als Sammlerstücke weiterzugeben. Diese werden von einigen als nicht nachverfolgbare Geocoins bezeichnet. In der Regel verfügen sie nicht über eine Seriennummer für die Nachverfolgung, obwohl ein Besitzer möglicherweise eine Nummer enthält, damit zukünftige Besitzer ihren Fund veröffentlichen können. Während verfolgbare Geocoins normalerweise von einem Hersteller aus Metall hergestellt werden, werden nicht verfolgbare Münzen häufig von Hand hergestellt, wobei eine größere Materialvielfalt wie Holz zum Einsatz kommt.
Es gibt viele Unternehmen, die sich auf die Herstellung und den Verkauf von nachverfolgbaren Geocoins spezialisiert haben. Geocacher können entweder ein vorgefertigtes Design erwerben oder ihre eigene herzustellende Münze entwerfen. Die Kosten für den Kauf von Münzen bei Herstellern variieren. Einige Münzen sind sehr billig, während andere aufgrund ihrer Seltenheit oder ihres besonderen Designs wertvoller sind. Die Kosten für die Herstellung eines kundenspezifischen Designs variieren ebenfalls. Einige Hersteller prägen das Design einer Person fast kostenlos, solange der Künstler zustimmt, dass das Unternehmen einen Gewinn aus dem Verkauf ihres Designs an andere Geocacher erzielt.