Wat is een geocoin?
Een geocoin is een populair schatitem dat wordt gebruikt in de schatzoekhobby, geocaching genaamd. Geocoins zijn eigendom van individuen of groepen die de munten vaak zelf ontwerpen. Munten kunnen worden geslagen met behulp van muntenwinkels en fabrikanten. Munten hebben een volgnummer erop gedrukt, zodat de oorspronkelijke eigenaar en geocachers die de munt in de toekomst vinden, de locatie kunnen volgen via een geocaching-website. De persoonlijke geocoins van de eigenaar kunnen een persoonlijke en sentimentele betekenis hebben - een artistieke verklaring van de eigenaar die deze heeft ontworpen. Hoewel veel geocoins zijn geactiveerd voor tracking via een officiële website, zijn er ook niet-bijgehouden geocoins.
Geocaching als hobby begon in 2000, toen GPS-apparaten voor het eerst trackingtechnologie aanboden die in staat is objecten met precieze coördinaten te lokaliseren. De geocoin volgde snel. Op 20 september 2001 werd de Moun10bike versie 1 Geocoin # 002 de eerste geocoin die werd geactiveerd. Tot dat moment hebben geocachers misschien munten gebruikt op verschillende opslagplaatsen, maar ze hadden geen munten met serienummer afgedrukt. Tegenwoordig zijn Moun10bike-geocoins behoorlijk waardevol in de geocaching-gemeenschap, met als meest waardevolle versie de Series 1-serie. De komst van de geocoin heeft bijgedragen aan de geboorte van andere traceerbare geocache-schatten.
Volgbare geocoins kunnen worden geactiveerd via verschillende geocaching-sites. Veel geocoins laten zien op welke site ze zijn geactiveerd, waardoor het voor mensen gemakkelijker is om de munt te blijven volgen. Vanwege de zeldzaamheid en het verzamelbare karakter van geocoins, zijn er veel verdwenen op stash-sites, vermoedelijk om te worden opgepot door verzamelaars in plaats van doorgegeven via andere stash-sites. Deze praktijk wordt door de geocaching-gemeenschap gezien als storend voor de hobby.
Hoewel traceerbare geocoins niet bedoeld zijn om als collector's items te worden bewaard, maken sommige eigenaren geocoins met de bedoeling ze door te geven als verzamelobjecten. Deze worden door sommigen aangeduid als niet-volgbare geocoins. Ze hebben over het algemeen geen serienummer voor tracking, hoewel een eigenaar er een kan toevoegen zodat toekomstige eigenaren hun vondst kunnen posten. Terwijl traceerbare geocoins meestal door een fabrikant van metaal worden gemaakt, worden niet-traceerbare munten vaak met de hand gemaakt, met een breder scala aan materiaal, zoals hout.
Er zijn veel bedrijven die gespecialiseerd zijn in het slaan en verkopen van traceerbare geocoins. Geocachers kunnen een vooraf gemaakt ontwerp kopen of hun eigen te ontwerpen munt ontwerpen. De kosten variëren voor het kopen van munten bij fabrikanten. Sommige munten zijn erg goedkoop, terwijl andere waardevoller zijn vanwege hun zeldzaamheid of speciale ontwerp. De kosten voor het maken van een aangepast ontwerp variëren ook. Sommige fabrikanten zullen het ontwerp van een individu bijna gratis gebruiken, zolang de kunstenaar ermee instemt het bedrijf winst te laten maken op de verkoop van zijn ontwerp aan andere geocachers.