O que é uma geocoína?
Uma geocoin é um item de tesouro popular usado no hobby de caça ao tesouro chamado geocaching. As geocoins são de propriedade de indivíduos ou grupos que frequentemente projetam as próprias moedas. As moedas podem ser cunhadas com a ajuda de lojas e fabricantes de moedas. As moedas têm um número de rastreamento impresso, para que o proprietário original e os geocachers que encontrarem a moeda no futuro possam rastrear seu paradeiro através de um site de geocaching. As geocoins pessoais dos proprietários podem ter um significado pessoal e sentimental - uma declaração artística do proprietário que a projetou. Embora muitas geocoins sejam ativadas para rastreamento em um site oficial, também existem geocoins não rastreados.
O geocaching como hobby começou em 2000, quando os dispositivos GPS ofereceram pela primeira vez a tecnologia de rastreamento capaz de localizar objetos com coordenadas precisas. A geocoína logo se seguiu. Em 20 de setembro de 2001, o Moco10bike Versão 1 Geocoin # 002 se tornou o primeiro geocoin a ser ativado. Até esse ponto, os geocachers podem ter usado moedas em diferentes esconderijos, mas não tinham impresso moedas com números de rastreamento de série. Hoje, as geocoins Moun10bike são bastante valiosas entre a comunidade de geocaching, sendo a mais valiosa a versão 1 da série. O advento da geocoína ajudou a dar à luz outros tesouros geocache rastreáveis.
Geocoins rastreáveis podem ser ativados através de uma variedade de sites de geocaching. Muitas geocoins exibirão em que site eles foram ativados, facilitando o rastreamento das moedas. Devido à raridade e natureza colecionável das geocoins, muitos desapareceram dos locais de armazenamento, presumivelmente para serem guardados pelos colecionadores, em vez de serem repassados por outros sites. Essa prática é vista pela comunidade de geocaching como perturbadora do hobby.
Enquanto as geocoins rastreáveis não devem ser mantidas como itens de colecionador, alguns proprietários criam geocoins com a intenção de transmiti-las como colecionáveis. Alguns são referidos por geocoins não rastreáveis. Geralmente, eles não apresentam um número de série para rastreamento, embora um proprietário possa incluir um para que futuros proprietários possam publicar sua descoberta. Enquanto as geocoins rastreáveis são geralmente feitas de metal por um fabricante, as moedas não rastreáveis geralmente são feitas à mão, usando uma variedade maior de materiais, como madeira.
Existem muitas empresas especializadas em cunhagem e venda de geocoins rastreáveis. Os geocachers podem comprar um design pré-fabricado ou projetar sua própria moeda para ser fabricada. Os custos variam na compra de moedas dos fabricantes. Algumas moedas são muito baratas, enquanto outras são mais valiosas por sua raridade ou design especial. O custo de fazer um design personalizado também varia. Alguns fabricantes cunham o design de um indivíduo quase de forma gratuita, desde que o artista concorde em permitir que a empresa lucre com a venda de seu design para outros geocachers.