¿Qué causa la escasez de petróleo?
La escasez de petróleo puede ser causada por una serie de factores, que incluyen limitaciones técnicas, maniobras políticas y problemas de capacidad. Este recurso se considera escaso cuando la oferta no puede satisfacer la demanda. El aumento de la demanda aumenta las presiones sobre los suministros existentes y puede crear escasez. El suministro mundial de petróleo se limita a los depósitos existentes y la capacidad de acceder a ellos y explotarlos, lo que puede llegar a ser extremadamente costoso con algunos depósitos remotos o complejos. Los costos del petróleo y el combustible no están necesariamente vinculados de inmediato a la escasez de petróleo porque hay otros factores involucrados, pero ciertamente juegan un papel.
Un problema es un shock de suministro temporal. Un ejemplo clásico podría ser un huracán que daña las refinerías, los centros de distribución y las tuberías en una región que procesa grandes volúmenes de petróleo. Esto puede causar escasez temporal de petróleo porque otras instalaciones pueden no ser capaces de hacerse cargo. Tan pronto como estas instalaciones vuelvan a estar en línea y se reanude la distribución normal, el suministro debería volver a los niveles previos a la tormenta. Prepararse para tales eventos puede ser complicado, ya que implica pensar con anticipación en problemas de capacidad que son difíciles de predecir.
Otra contribución a la escasez de petróleo son las limitaciones técnicas y geológicas de los suministros. Simplemente no se puede acceder a algunos depósitos, mientras que otros requieren un trabajo más intenso para alcanzar el petróleo utilizable. La capacidad de producción puede ser limitada y puede verse obstaculizada por la capacidad de transportar, almacenar y procesar el petróleo. Un desequilibrio en la distribución global de los buques portacontenedores, por ejemplo, puede significar que hay petróleo esperando transporte en un lugar sin que ningún barco lo recoja.
La política también puede desempeñar un papel en la escasez de petróleo. En la década de 1970, un embargo de petróleo en el Medio Oriente provocó una crisis en otras naciones, ya que el acceso a las reservas se cortó efectivamente. El petróleo estaba disponible para su uso, pero a la mayoría de las naciones no se les permitió acceder. El efecto neto de la escasez de petróleo en esta situación podría repetirse en el futuro. Las respuestas a esto han incluido la explotación de los recursos internos, así como la colocación de reservas más grandes para estar mejor preparados para eventos similares en el futuro.
Los investigadores sobre la escasez de petróleo utilizan una variedad de herramientas para estimar el tamaño de los depósitos, así como la viabilidad de alcanzarlos. Además, consideran formas de mejorar la infraestructura y la capacidad para garantizar que los suministros no estén limitados por estos problemas. Las negociaciones políticas pueden funcionar para reducir el riesgo de un embargo donde podría ser difícil para algunas naciones acceder a los suministros de combustible y petróleo crudo.