Hva er årsaken til mangel på olje?
Oljeknapphet kan være forårsaket av en rekke faktorer, inkludert tekniske begrensninger, politisk manøvrering og kapasitetsproblemer. Denne ressursen anses som knapp når tilbudet ikke kan dekke etterspørselen. Stigende etterspørsel øker presset på eksisterende forsyninger og kan skape knapphet. Verdens tilførsel av olje er begrenset til eksisterende forekomster og muligheten til å få tilgang til og utnytte dem, noe som kan bli ekstremt dyrt med noen avsidesliggende eller komplekse forekomster. Kostnader for olje og drivstoff er ikke nødvendigvis umiddelbart knyttet til mangel på olje fordi det er andre faktorer som er involvert, men de spiller absolutt en rolle.
En sak er et midlertidig forsyningssjokk. Et klassisk eksempel kan være en orkan som skader raffinerier, distribusjonssentre og rørledninger i et område som behandler store mengder olje. Dette kan forårsake midlertidig oljesknapphet fordi andre anlegg kanskje ikke er i stand til å ta over. Så snart disse fasilitetene kommer tilbake på nettet og normal distribusjon gjenopptas, bør tilbudet gå tilbake til pre-storm nivåer. Forberedelse til slike hendelser kan være vanskelig, siden det innebærer å tenke fremover til kapasitetsproblemer som er vanskelige å forutsi.
Et annet bidrag til oljeknapphet er tekniske og geologiske begrensninger på forsyninger. Noen forekomster er ganske enkelt ikke tilgjengelig, mens andre krever mer intensivt arbeid for å nå brukbar olje. Produksjonskapasiteten kan være begrenset og kan hindres av kapasiteten for transport, lagring og prosessering av oljen. En ubalanse i for eksempel den globale distribusjonen av containerskip kan bety at det er olje som venter på transport på ett sted uten at noen skip henter det.
Politikk kan også spille en rolle i oljeknapphet. På 1970-tallet førte en oljeembargo i Midt-Østen til krise i andre nasjoner ettersom tilgangen til reservene effektivt ble avskåret. Olje var tilgjengelig for bruk, men de fleste nasjoner fikk ikke tilgang til den. Nettoeffekten av oljeknapphet i denne situasjonen kan gjentas i fremtiden. Svarene på dette har inkludert utnyttelse av innenlandske ressurser samt å legge i større reserver for å være bedre forberedt på lignende hendelser i fremtiden.
Forskere på mangel på olje bruker en rekke verktøy for å estimere størrelsen på forekomster, samt muligheten for å nå dem. I tillegg vurderer de måter å forbedre infrastruktur og kapasitet for å sikre at forsyninger ikke er begrenset av disse problemene. Politiske forhandlinger kan fungere for å redusere risikoen for en embargo der det kan bli vanskelig for noen nasjoner å få tilgang til drivstoff og råoljeforsyninger.