Quelles sont les causes de la rareté de l'huile?
La pénurie de pétrole peut être causée par un certain nombre de facteurs, notamment des limitations techniques, des manœuvres politiques et des problèmes de capacité. Cette ressource est considérée comme rare lorsque l'offre ne peut pas répondre à la demande. L'augmentation de la demande augmente les pressions sur les stocks existants et peut créer une pénurie. L'approvisionnement mondial en pétrole est limité aux gisements existants et à la capacité d'y accéder et de les exploiter, ce qui peut devenir extrêmement coûteux avec certains gisements éloignés ou complexes. Les coûts du pétrole et des carburants ne sont pas nécessairement immédiatement liés à la pénurie de pétrole car d'autres facteurs entrent en jeu, mais ils jouent certainement un rôle.
Un problème est un choc d'approvisionnement temporaire. Un exemple classique pourrait être un ouragan qui endommage des raffineries, des centres de distribution et des pipelines dans une région qui traite de grandes quantités de pétrole. Cela peut entraîner une pénurie temporaire de pétrole, car d'autres installations pourraient ne pas être en mesure de prendre le relais. Dès que ces installations seront rétablies et que la distribution reprendra normalement, l'offre devrait revenir aux niveaux d'avant la tempête. Se préparer à de tels événements peut être délicat, car il faut anticiper les problèmes de capacité difficiles à prévoir.
Une autre contribution à la pénurie de pétrole est la limitation technique et géologique de l’approvisionnement. Certains gisements sont tout simplement inaccessibles, alors que d’autres nécessitent un travail plus intensif pour obtenir du pétrole utilisable. La capacité de production peut être limitée et peut être entravée par la capacité de transport, de stockage et de traitement de l'huile. Un déséquilibre dans la distribution mondiale des porte-conteneurs, par exemple, peut signifier qu'il y a du pétrole en attente de transport au même endroit sans aucun navire pour le récupérer.
La politique peut également jouer un rôle dans la pénurie de pétrole. Dans les années 1970, un embargo sur le pétrole au Moyen-Orient a provoqué une crise dans d'autres pays, l'accès aux réserves ayant effectivement été coupé. Le pétrole était disponible, mais la plupart des pays n’étaient pas autorisés à y accéder. L’effet net de la pénurie de pétrole dans cette situation pourrait se répéter à l’avenir. Les réponses à cette question ont consisté à exploiter les ressources nationales et à constituer des réserves plus importantes afin de mieux se préparer à des événements similaires à l'avenir.
Les chercheurs sur la pénurie de pétrole utilisent divers outils pour estimer la taille des gisements, ainsi que la possibilité de les atteindre. En outre, ils étudient les moyens d'améliorer l'infrastructure et la capacité pour s'assurer que les approvisionnements ne sont pas limités par ces problèmes. Les négociations politiques peuvent contribuer à réduire le risque d’embargo où il pourrait devenir difficile pour certains pays d’avoir accès à des approvisionnements en carburant et en pétrole brut.