¿Qué es un nivel de precios?
Un nivel de precios es un promedio de los precios que se aplican a una gama completa de bienes y servicios. Los productos tendrán algún tipo de relevancia o conexión entre sí, pero no necesariamente tienen la misma estructura. La idea es identificar un grupo específico de bienes, observar los diversos precios que actualmente se cobran por esos productos y determinar qué es probable que los consumidores paguen en promedio por esos bienes dentro de la economía actual.
Una de las formas más fáciles de comprender cómo funciona un nivel de precios es definir un conjunto específico de bienes y determinar el precio promedio de esos bienes. Por ejemplo, determinar el nivel de precios de los melones en el mercado de un agricultor implicaría identificar los precios que cobran los diferentes vendedores por los melones que venden. Una vez que se ha realizado una encuesta de lo que cobra cada proveedor, es posible sumar esos montos, dividirlos por el número de proveedores y así identificar el nivel de precio promedio a partir de ese día.
Información de este tipo si es útil, ya que es posible comparar el nivel de precios para el período actual con períodos anteriores. Usando el ejemplo de los melones, puede ser posible determinar que el nivel de precio promedio aumentó de un mes al siguiente. Si bien algunos de los vendedores pueden haber mantenido sus precios, otros han aumentado lo que cobraron por los melones, lo que ha provocado un aumento del índice de precios para el mercado del agricultor. Los consumidores se benefician al saber que ha habido un aumento o disminución general, ya que el nivel de precios actual a menudo influirá en lo que comprarán y no comprarán en el corto plazo.
Las empresas también se benefician de monitorear los cambios en el nivel de precios. Dado que los aumentos y las disminuciones tienen un efecto significativo en los hábitos de compra de los consumidores, las empresas deben tomar medidas para ajustar la producción en consecuencia. Aquí, la idea es mantenerse al día con la demanda de los clientes, pero evitar la situación de tener productos terminados que languidecen en el almacenamiento durante largos períodos de tiempo. Desde esta perspectiva, calcular el nivel de precios puede ayudar a una empresa a administrar los impuestos que se aplican a los inventarios comerciales de una manera más eficiente y, por lo tanto, a mantener los costos operativos generales dentro de lo razonable.
También es posible determinar un nivel de precios para un espectro de bienes relacionados. Este enfoque a veces se conoce como la preparación de una canasta de bienes. En este escenario, se incluye un número seleccionado de artículos en la canasta y se determina el costo total de esos artículos acumulados. Ese nivel se puede comparar con otros períodos y determinar si ha habido un cambio en el nivel de un período al siguiente, o si se mantuvo estático.