¿Cómo me convierto en un toxicólogo forense?
Por lo general, se requiere una educación universitaria para convertirse en toxicólogo forense. La mayoría de los laboratorios requieren al menos una licenciatura en toxicología, química o un tema relacionado. Algunos esperan que los candidatos a trabajo tengan una maestría o un doctorado, particularmente en grandes instalaciones y algunas agencias gubernamentales. La membresía en una organización profesional de científicos forenses también puede ser útil, ya que proporciona acceso a educación continua y puede ofrecer certificación de la junta. Estar certificado puede hacer que un candidato sea más empleable y más respetado en el estrado de los testigos.
El primer paso para alguien que quiere convertirse en toxicólogo forense es una licenciatura. Muchos colegios y universidades ofrecen programas de química y toxicología, especialmente si tienen un programa de justicia penal. Mientras estén en la universidad, las personas pueden considerar participar en investigaciones y realizar pasantías en laboratorios de delincuencia e instalaciones relacionadas. Esta experiencia puede ser valiosa en las solicitudes de empleo después de la graduación o las solicitudes a las escuelas de posgrado. Los profesores del departamento pueden proporcionar información sobre oportunidades, al igual que los asesores académicos.
Es posible comenzar a trabajar para un laboratorio con una licenciatura en ciencias. Sin embargo, obtener un título avanzado puede ofrecer más oportunidades, incluidas más ofertas de trabajo y mejores salarios. Un número limitado de universidades ofrece títulos de posgrado en toxicología forense y la competencia por los espacios disponibles en el programa para convertirse en toxicólogo forense puede ser feroz. Los solicitantes competitivos suelen tener cierta experiencia en pasantías y pueden haber contribuido a la investigación, en algunos casos como autores conjuntos de artículos en publicaciones científicas.
Con un título avanzado, es posible convertirse en toxicólogo forense en una amplia gama de instalaciones. Estos incluyen laboratorios gubernamentales, así como empresas privadas que se encargan de las pruebas de drogas, la evaluación independiente de la evidencia y otros temas. También es importante acceder a la educación continua para mantenerse al día con los desarrollos en el campo. Las conferencias y publicaciones profesionales proporcionan información sobre las últimas investigaciones, equipos y enfoques sobre temas forenses.
Los toxicólogos forenses a menudo no son llamados a testificar, porque los resultados de sus exámenes a menudo hablan por sí mismos. Puede haber casos en los que estos profesionales serán llamados a los tribunales para aclarar resultados u ofrecer más información. Alguien que se ha convertido en toxicólogo forense también puede trabajar como testigo experto, proporcionando una opinión considerada sobre temas forenses como la validez de los resultados, los procedimientos de manejo de evidencia y la calidad del servicio en un laboratorio, ya sea para los equipos de defensa o de procesamiento. Esto puede implicar defender los resultados de la acusación o impugnar el resultado de las pruebas forenses en nombre de la defensa.