Hvordan blir jeg rettsmedisinsk toksikolog?
En høyskoleutdanning er vanligvis nødvendig for å bli en rettsmedisinsk toksikolog. De fleste laboratorier krever minst en bachelorgrad i toksikologi, kjemi eller et beslektet fag. Noen forventer at arbeidskandidater skal ha en master- eller doktorgrad, spesielt ved store anlegg og noen offentlige etater. Medlemskap i en profesjonell organisasjon av kriminaltekniske forskere kan også være nyttig, siden det gir tilgang til etterutdanning og kan tilby styresertifisering. Å bli sertifisert kan gjøre en kandidat mer ansettbar og mer respektert på vitneoppstillingen.
Det første trinnet for noen som vil bli rettsmedisinske toksikologer er en bachelorgrad. Mange høyskoler og universiteter tilbyr programmer for kjemi og toksikologi, spesielt hvis de har et strafferettslig program. Mens de er på college, kan det være lurt å vurdere å delta i forskning og forfølge praksisplasser i kriminalitetslaboratorier og relaterte fasiliteter. Denne erfaringen kan være verdifull i jobbsøknader etter endt utdanning eller søknader til forskerskoler. Professorer i avdelingen kan være i stand til å gi informasjon om muligheter, og akademiske rådgivere kan også.
Det kan være mulig å begynne å jobbe for en lab med en bachelor i naturfag. Å forfølge en avansert grad kan imidlertid tilby flere muligheter, inkludert flere stillinger og bedre lønn. Begrenset antall universiteter tilbyr forskningsgrader i rettsmedisinske toksikologier og konkurranse om tilgjengelige programplasser for å bli rettsmedisinske toksikologer kan være hard. Konkurransedyktige søkere har vanligvis en praksisperiode og kan ha bidratt til forskning, i noen tilfeller som felles forfattere om artikler i vitenskapelige publikasjoner.
Med en avansert grad er det mulig å bli rettsmedisinske toksikologer i en rekke fasiliteter. Disse inkluderer offentlige laboratorier, så vel som private selskaper som håndterer narkotikatesting, uavhengig evaluering av bevis og andre emner. Det er også viktig å få tilgang til etterutdanning for å følge med på utviklingen på området. Konferanser og profesjonelle publikasjoner gir informasjon om den nyeste forskningen, utstyret og tilnærminger til rettsmedisinske emner.
Rettsmedisinske toksikologer blir ikke ofte bedt om å vitne, fordi testresultatene deres ofte taler for seg selv. Det kan være tilfeller hvor disse fagpersonene vil bli kalt til retten for å avklare resultater eller tilby mer informasjon. Noen som har blitt rettsmedisinske toksikologer, kan også jobbe som et ekspertvitne, og gi en vurdert mening om rettsmedisinske emner som gyldigheten av resultater, bevishåndteringsprosedyrer og kvaliteten på tjenesten på et laboratorium, for enten forsvars- eller påtaleteam. Dette kan innebære å forsvare resultater for påtalemyndigheten eller utfordre resultatet av rettsmedisinske tester på vegne av forsvaret.