¿Cómo me convierto en un terapeuta animal?
Las carreras en terapia animal generalmente requieren al menos un título de dos años en terapia física veterinaria o comportamiento animal, dependiendo del tipo de terapia que una persona planee practicar. Alguien que quiera convertirse en un terapeuta animal también puede considerar la certificación a través de una organización profesional que se especialice en comportamiento animal o rehabilitación física. Si bien esto puede no ser necesario para practicar, puede aumentar las oportunidades de empleo y proporcionar acceso a herramientas más profesionales para la creación de redes y otras actividades.
Para convertirse en un terapeuta animal, ya sea en contextos físicos o conductuales, es útil el entrenamiento en anatomía y fisiología animal, así como la comprensión del comportamiento básico de los animales. Un programa de capacitación de dos años puede proporcionar a los estudiantes información básica sobre salud y bienestar animal en el primer año, y capacitación más especializada en el segundo año. Dichos programas pueden estar disponibles a través de colegios veterinarios, así como escuelas técnicas y comerciales. Una ventaja de asistir a un programa en una universidad veterinaria puede ser un mayor acceso a las oportunidades de práctica clínica, así como la experiencia de los líderes en el campo.
Una persona que quiere convertirse en un terapeuta de animales que se concentre en fisioterapia puede elegir la especialización de animales pequeños o grandes. En el entrenamiento, los estudiantes pueden aprender sobre la anatomía de sus pacientes y cómo diagnosticar y tratar una variedad de afecciones. Los fisioterapeutas a menudo trabajan estrechamente con veterinarios y técnicos veterinarios. En la escuela, deben tener acceso a horas de práctica clínica bajo supervisión para darles la oportunidad de trabajar con animales heridos.
La fisioterapia animal puede incluir enseñar a los animales a caminar nuevamente después de las lesiones, usar técnicas como la terapia con agua para tratar el dolor y la rigidez, y masajes para tratar la tensión muscular y el dolor. La certificación en este campo generalmente requiere pasar un examen y proporcionar pruebas de un número mínimo de horas de práctica y cursos de capacitación. Una persona que quiere convertirse en un terapeuta animal puede encontrar útil la certificación cuando se trata de trabajar en clínicas veterinarias o establecer asociaciones con veterinarios que trabajan.
Para especializarse en terapia conductual, un nivel similar de entrenamiento y práctica clínica es útil. También conocidos como "psicólogos de mascotas", los terapeutas de comportamiento animal pueden trabajar con animales grandes y pequeños en problemas de comportamiento. Algunos se centran en la rehabilitación de los animales de refugio, mientras que otros pueden trabajar con dueños de mascotas que tienen preocupaciones sobre problemas como la agresión alimentaria, las mordeduras o el miedo intenso a las tormentas eléctricas. Después de que una persona se haya convertido en un terapeuta animal de este tipo, la certificación profesional puede estar disponible a través de organizaciones de terapeutas animales.