¿Qué hace un psicólogo criminal?
Un psicólogo criminal estudia principalmente la personalidad de los delincuentes condenados o las personas sometidas a enjuiciamiento, incluidas sus acciones, pensamientos, reacciones e intenciones. La mayoría de las veces, la psicología criminal se realiza en una capacidad de evaluación cuando se sospecha que un acusado tiene una capacidad mental disminuida. Un psicólogo criminal realizará pruebas que ayuden a determinar si la persona evaluada es competente para ser juzgada.
Además de estudiar las acciones básicas involucradas en el comportamiento delictivo, un psicólogo criminal intenta profundizar en el subconsciente de una persona para descubrir qué causó que cometiera el delito en primer lugar. Una vez que se completa la evaluación, a menudo se le pide al psicólogo que brinde un testimonio experto sobre el acusado en la corte. Esto le da al jurado una idea de la mente del acusado.
No toda la psicología criminal se lleva a cabo en un tribunal. Muchas veces, se llama a un psicólogo criminal para que trabaje en estrecha colaboración con las agencias de aplicación de la ley o la Oficina Federal de Investigación (FBI) para identificar a los asesinos, depredadores sexuales y otros delincuentes endurecidos. La tendencia de los perfiles de psicología criminal comenzó en la década de 1940 cuando los psiquiatras se alistaron para ayudar a perfilar a Adolf Hitler. Desde ese momento, los psicólogos criminales han seguido siendo fundamentales en las innovaciones criminológicas modernas que ayudan a definir las nuevas ciencias de investigación.
La antropología criminal es otra rama de la psicología criminal. Se le puede pedir a un psicólogo criminal que examine los huesos de una víctima para ayudar a determinar la mentalidad de los asesinos en el momento del asesinato. Con capacitación especializada, un psicólogo criminal aprende a usar las pistas forenses que quedan en los huesos u otro material para definir el patrón o modus operandi (MO) de los delincuentes individuales. Con la información que proporciona este tipo de estudio, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley obtienen valiosas pruebas forenses que pueden utilizarse en los tribunales.
También hay oportunidades para que un psicólogo criminal trabaje fuera de los tribunales y la policía activa. Muchos psicólogos optan por establecer una práctica privada o seguir enseñando justicia penal y psicología forense para agencias federales y a nivel universitario. La práctica privada generalmente produce más ingresos, especialmente si un psicólogo criminal opta por proporcionar un testimonio experto de la corte además de su práctica.
Los requisitos de educación para una carrera en psicología criminal varían en todo el mundo. La mayoría de las áreas requieren al menos una licenciatura en justicia penal, psicología o psicología criminal. Alguien que planifique una carrera clínica o avanzada puede necesitar una maestría o un doctorado.