Hva gjør en kriminalsykolog?
En kriminell psykolog studerer hovedsakelig personligheten til domfelte kriminelle eller personer som gjennomgår påtale, inkludert deres handlinger, tanker, reaksjoner og intensjoner. Det meste av tiden utføres kriminell psykologi i en evalueringskapasitet når en tiltalte mistenkes for å ha nedsatt mental evne. En kriminell psykolog vil utføre tester som er med på å avgjøre om personen som blir evaluert er kompetent til å stille til rettssak.
I tillegg til å studere de grunnleggende handlingene som er involvert i kriminell atferd, prøver en kriminell psykolog å grave dypt ned i en persons underbevissthet for å finne ut hva som fikk ham til å begå forbrytelsen i utgangspunktet. Når evalueringen er fullført, blir psykologen ofte bedt om å avgi sakkyndig vitnesbyrd om tiltalte i retten. Dette gir juryen innsikt i den siktedes sinn.
Ikke all kriminell psykologi foregår i rettslige omgivelser. Mange ganger blir en kriminell psykolog oppfordret til å samarbeide tett med rettshåndhevingsbyråer eller Federal Bureau of Investigation (FBI) for å profilere mordere, seksuelle rovdyr og andre harde kriminelle. Trenden med kriminell psykologiprofilering begynte på 1940-tallet da psykiatere ble vervet for å hjelpe til med å profilere Adolf Hitler. Siden den tid har kriminelle psykologer holdt seg instrumental i de moderne kriminologinovasjonene som hjelper til med å definere nye forskningsvitenskap.
Kriminell antropologi er en annen gren av kriminell psykologi. En kriminell psykolog kan bli bedt om å undersøke et offerets bein for å bestemme mordernes tankesett på tidspunktet for drapet. Med spesialisert opplæring lærer en kriminell psykolog hvordan de rettsmedisinske ledetrådene som blir liggende igjen i beinene eller annet materiale, brukes til å definere mønsteret, eller modus operandi (MO), til individuelle kriminelle. Med informasjonen denne typen studier gir, oppnår advokatfullmektiger verdifulle rettsmedisinske bevis som kan brukes i retten.
Det er også muligheter for en kriminell psykolog å jobbe utenfor rettssaler og aktiv rettshåndhevelse. Mange psykologer velger å etablere en privat praksis eller fortsette å undervise i strafferett og rettspsykologi for føderale etater og på universitetsnivå. Privat praksis gir vanligvis mer inntekt, spesielt hvis en kriminell psykolog velger å gi vitnemål vitnemål i tillegg til sin praksis.
Utdanningskrav for en karriere innen kriminell psykologi varierer over hele verden. De fleste områder krever minst en bachelorgrad i strafferett, psykologi eller kriminell psykologi. Noen som planlegger en klinisk eller avansert karriere kan trenge en mastergrad eller doktorgrad.