Hvad gør en kriminel psykolog?
En kriminel psykolog studerer hovedsageligt personligheden af dømte kriminelle eller personer, der gennemgår retsforfølgning, herunder deres handlinger, tanker, reaktioner og intentioner. Det meste af tiden udføres kriminel psykologi i en evalueringsevne, når en tiltalte mistænkes for at have nedsat mental evne. En kriminel psykolog vil gennemføre test, der hjælper med at afgøre, om den person, der evalueres, er kompetent til at stille retssag.
Ud over at studere de grundlæggende handlinger involveret i kriminel adfærd forsøger en kriminel psykolog at grave dybt ned i en persons underbevidsthed for at finde ud af, hvad der fik ham til at begå forbrydelsen i første omgang. Når evalueringen er afsluttet, bliver psykologen ofte bedt om at afgive ekspertbevis om den tiltalte i retten. Dette giver juryen indsigt i den beskyldtes sind.
Ikke al kriminel psykologi finder sted i retssager. Mange gange opfordres en kriminel psykolog til at arbejde tæt sammen med de retshåndhævende myndigheder eller Federal Bureau of Investigation (FBI) for at profilere mordere, seksuelle rovdyr og andre hærdte kriminelle. Tendensen til profilering af kriminel psykologi begyndte i 1940'erne, da psykiatere blev vervet for at hjælpe med at profilere Adolf Hitler. Siden den tid har kriminelle psykologer fortsat været medvirkende til de moderne kriminologinovationer, der hjælper med at definere nye forskningsvidenskaber.
Kriminel antropologi er en anden gren af kriminel psykologi. En kriminel psykolog kan blive bedt om at undersøge et offers knogler for at hjælpe med at bestemme mordernes tankegang på tidspunktet for drabet. Med specialiseret uddannelse lærer en kriminel psykolog, hvordan man bruger de retsmedicinske spor, der er efterladt i knoglerne eller andet materiale til at definere mønster eller modus operandi (MO) for individuelle kriminelle. Med de oplysninger, denne type undersøgelse giver, får lovhåndhævende myndigheder værdifulde retsmedicinske beviser, der kan bruges i retten.
Der er også muligheder for en kriminel psykolog til at arbejde uden for retssalen og aktiv retshåndhævelse. Mange psykologer vælger at etablere en privat praksis eller fortsætte med at undervise i kriminel retfærdighed og retspsykologi for føderale agenturer og på universitetsniveau. Privat praksis producerer typisk mere indkomst, især hvis en kriminel psykolog vælger at afgive ekspertretlige vidnesbyrd ud over sin praksis.
Uddannelseskrav til en karriere inden for kriminel psykologi varierer overalt i verden. De fleste områder kræver mindst en bachelorgrad i kriminel retfærdighed, psykologi eller kriminel psykologi. En person, der planlægger en klinisk eller avanceret karriere, kan have brug for en kandidatgrad eller ph.d.