Hvad gør en filantrop?
En filantrop er en person, der udøver aktiviteter, der er designet til at gavne mennesker og samfund. Disse aktiviteter kan variere fra donation til et kollegium, der bruges til at give stipendier til etablering af en velgørende organisation, der udfører forskning på sygdomme og søger efter nye behandlings- og forebyggelsesteknikker. Mens filantropi ofte er forbundet med mennesker, der er velhavende, fordi de har flere ressourcer at donere til filantropi, kan folk i en lang række sociale og økonomiske klasser deltage i filantropi, og adskillige religioner har faktisk specifikt mandat til, at deres tilhængere regelmæssigt engagerer sig i velgørenhed.
Udtrykket "filantrop" betyder bogstaveligt "elsker af mennesker", og som det antyder, er filantrope generelt altruistiske, snarere end at deltage i aktiviteter, der direkte vil gavne dem ud over at bidrage til andre mennesker. Filantrope bliver ofte belønnet for deres handlinger med skattemæssige pauser, en stigning i social status og andre fordele, men de fleste hævder altruisme som en motivation, og nogle foretrækker at forblive anonym, så fokus er på fordelene, der gives, snarere end personen bidrager dem.
Filantropister kan donere penge, tid, færdigheder og materielle goder til de årsager, de støtter. De udfylder ofte et hul og giver fordele, hvor der ikke findes nogen, eller føler et svaghedsområde og understøtter det. For eksempel kan en filantrop i et byområde bemærke, at bytjenester til hjemløse mangler behovet, og han eller hun kan beslutte at åbne et servicecenter for hjemløse for at skabe mere et sikkerhedsnet og for at undgå sammenfiltringerne som ofte er forbundet med regeringsorganisationer.
Mange kunstgrene er meget afhængige af, at velgørenhedsbidrag fortsætter, idet balletter, museer og andre kunstcentre finansieres af bidrag fra filantroper og velgørende organisationer, der samler ressourcerne fra mange donorer. En filantrop kan vælge at bidrage til sådanne organisationer snarere end at give direkte årsager under den antagelse, at organisationens bestyrelsesmedlemmer kan være bedre rustet til bedst at bestemme, hvor, hvor og hvornår midlerne skal bruges.
Psykologer har bemærket i adskillige undersøgelser, at altruistiske handlinger ser ud til at skabe følelser af tilfredshed og belønning i hjernen, hvilket antyder, at mennesker faktisk er fastnet for at deltage i velgørende aktiviteter og hjælpe hinanden i tider med behov. Dette kan være en af grundene til, at en person bliver filantrop, selvom velhavende individer også oplever et enormt socialt pres for at deltage i velgørende aktiviteter, og de kan blive censureret for ikke at bidrage til forskellige velgørenhedsmæssige årsager.