Hva gjør en filantrop?

En filantrop er en person som driver med aktiviteter som er designet for å komme mennesker og samfunnet til gode. Disse aktivitetene kan variere fra donasjon til en høgskolebevilling som brukes til å gi stipend til å etablere en veldedig organisasjon som forsker på sykdommer og søker etter nye behandlings- og forebyggingsteknikker. Mens filantropi ofte er assosiert med mennesker som er velstående, fordi de har mer ressurser å gi til filantropi, kan folk i et bredt spekter av sosiale og økonomiske klasser engasjere seg i filantropi, og flere religioner faktisk spesifikt mandat til at deres tilhengere regelmessig driver med veldedighet.

Begrepet "filantrop" betyr bokstavelig talt "elsker av mennesker", og som det tilsier, er filantroper generelt altruistiske i stedet for å delta i aktiviteter som direkte vil være til fordel for dem i tillegg til å bidra til andre mennesker. Filantropister blir ofte belønnet for sine handlinger med skattelettelser, en økning i sosial status og andre fordeler, men de fleste hevder altruisme som en motivasjon, og noen foretrekker å være anonym, slik at fokuset er på fordelene som gis, i stedet for personen bidra dem.

Filantropister kan gi penger, tid, ferdigheter og materielle goder til årsaker de støtter. De fyller ofte et gap, og gir fordeler der ingen er tilgjengelige, eller føler et svakhetsområde og støtter det. For eksempel kan en filantrop i et urbant område bemerke at bytjenester til hjemløse ikke kommer til behovet, og han eller hun kan bestemme seg for å åpne et servicesenter for hjemløse for å skape mer et sikkerhetsnett og for å unngå forviklinger som ofte er assosiert med offentlige organisasjoner.

Mange kunstgreiner er avhengige av veldedige bidrag for å fortsette, mens balletter, museer og andre kunstsentre blir finansiert av bidrag fra filantroper og veldedige organisasjoner som samler ressursene til mange givere. En filantrop kan velge å bidra til slike organisasjoner i stedet for å gi til årsaker direkte, under forutsetning av at styremedlemmene i organisasjonen kan være bedre rustet til å best mulig bestemme hvordan, hvor og når midlene skal brukes.

Psykologer har bemerket i flere studier at altruistiske handlinger ser ut til å gi følelser av tilfredshet og belønning i hjernen, noe som tyder på at mennesker faktisk er hardwired for å delta i veldedige aktiviteter og for å hjelpe hverandre i tider med behov. Dette kan være en grunn til at en person blir filantrop, selv om velstående individer også opplever et enormt sosialt press for å delta i veldedige aktiviteter, og de kan bli sensurert for å ikke bidra til ulike veldedige formål.