Wat doet een filantroop?
Een filantroop is een persoon die activiteiten ontplooit die zijn ontworpen om mensen en de samenleving ten goede te komen. Deze activiteiten kunnen variëren van doneren tot een universiteitskas die wordt gebruikt om beurzen te verstrekken tot het opzetten van een liefdadigheidsorganisatie die onderzoek doet naar ziekten en zoekt naar nieuwe behandelings- en preventietechnieken. Hoewel filantropie vaak wordt geassocieerd met mensen die rijk zijn, omdat ze meer middelen hebben om aan filantropie te doneren, kunnen mensen in een breed scala van sociale en economische klassen aan filantropie deelnemen, en verschillende religies hebben in feite specifiek mandaat dat hun volgers regelmatig liefdadigheidsinstellingen zijn.
De term 'filantroop' betekent letterlijk 'liefhebber van de mens', en zoals het impliceert, zijn filantropen over het algemeen altruïstisch van aard, in plaats van activiteiten te ontplooien die hen rechtstreeks ten goede komen naast het bijdragen aan andere mensen. Filantropen worden vaak beloond voor hun acties met belastingvoordelen, een toename van de sociale status en andere voordelen, maar de meeste claimen altruïsme als een motivatie, en sommige blijven liever anoniem zodat de nadruk ligt op de geboden voordelen, in plaats van de persoon ze bijdragen.
Filantropen kunnen geld, tijd, vaardigheden en materiële goederen doneren aan doelen die zij ondersteunen. Ze vullen vaak een leemte op, bieden voordelen waar geen beschikbaar zijn, of voelen een gebied van zwakte aan en ondersteunen dit. Een filantroop in een stedelijk gebied kan bijvoorbeeld opmerken dat stadsdiensten voor daklozen niet voldoen aan de behoefte, en hij of zij kan besluiten om een dienstencentrum voor daklozen te openen om meer een vangnet te creëren en de verwikkelingen te vermijden die vaak worden geassocieerd met overheidsorganisaties.
Veel takken van de kunst zijn sterk afhankelijk van liefdadigheidsbijdragen om door te gaan, terwijl balletten, musea en andere kunstcentra worden gefinancierd door bijdragen van filantropen en liefdadigheidsorganisaties die de middelen van vele donoren bundelen. Een filantroop kan ervoor kiezen om aan dergelijke organisaties bij te dragen in plaats van rechtstreeks aan oorzaken te geven, in de veronderstelling dat de bestuursleden van de organisatie beter uitgerust zijn om het beste te bepalen hoe, waar en wanneer de fondsen moeten worden gebruikt.
Psychologen hebben in verschillende onderzoeken opgemerkt dat altruïstische handelingen gevoelens van voldoening en beloning in de hersenen lijken te genereren, wat suggereert dat mensen feitelijk hardwired zijn om liefdadige activiteiten uit te voeren en elkaar te helpen in tijden van nood. Dit kan een reden zijn waarom iemand een filantroop wordt, hoewel rijke individuen ook een enorme sociale druk ervaren om liefdadigheidsactiviteiten te ondernemen, en ze kunnen worden gecensureerd omdat ze niet hebben bijgedragen aan verschillende goede doelen.