Que fait un psychologue criminel?

Un psychologue criminel étudie principalement la personnalité des criminels condamnés ou des personnes poursuivies, y compris leurs actions, leurs pensées, leurs réactions et leurs intentions. La plupart du temps, la psychologie criminelle est utilisée à titre d'évaluation lorsqu'un accusé est soupçonné d'avoir une capacité mentale diminuée. Un psychologue criminel effectuera des tests qui aideront à déterminer si la personne évaluée est capable de subir un procès.

En plus d'étudier les actions fondamentales impliquées dans le comportement criminel, un psychologue criminel tente de creuser profondément dans le subconscient d'une personne pour comprendre ce qui l'a amenée à commettre le crime. Une fois l'évaluation terminée, il est souvent demandé au psychologue de fournir un témoignage d'expert sur l'accusé devant le tribunal. Cela donne au jury un aperçu de l'esprit de l'accusé.

Toute la psychologie criminelle ne se déroule pas devant un tribunal. Plusieurs fois, un psychologue criminel est appelé à travailler en étroite collaboration avec les forces de l’ordre ou le FBI pour établir le profil des meurtriers, des prédateurs sexuels et d’autres criminels endurcis. La tendance au profilage en psychologie criminelle a commencé dans les années 1940 lorsque des psychiatres ont été recrutés pour aider à profiler Adolf Hitler. Depuis lors, les psychologues criminels ont joué un rôle déterminant dans les innovations de la criminologie moderne qui permettent de définir les sciences d'investigation émergentes.

L'anthropologie criminelle est une autre branche de la psychologie criminelle. Un psychologue criminel peut être invité à examiner les os d'une victime pour aider à déterminer l'état d'esprit du meurtrier au moment du meurtre. Avec une formation spécialisée, un psychologue criminel apprend à utiliser les indices médico-légaux laissés dans les os ou tout autre matériau pour définir le schéma, ou modus operandi (MO), de chaque criminel. Grâce aux informations fournies par ce type d’étude, les responsables de l’application de la loi obtiennent de précieuses preuves médico-légales pouvant être utilisées par les tribunaux.

Il est également possible pour un psychologue criminel de travailler en dehors des salles d'audience et des forces de l'ordre. De nombreux psychologues choisissent de créer un cabinet privé ou d'enseigner la justice pénale et la psychologie légale aux agences fédérales et aux universités. La pratique privée génère généralement plus de revenus, en particulier si un psychologue criminel choisit de fournir un témoignage d'expert devant le tribunal en plus de sa pratique.

Les exigences de formation pour une carrière en psychologie criminelle varient d'un pays à l'autre. La plupart des domaines exigent au moins un baccalauréat en justice pénale, en psychologie ou en psychologie criminelle. Quelqu'un qui envisage une carrière clinique ou avancée peut avoir besoin d'une maîtrise ou d'un doctorat.